ニール・ヒューズ
· 2分で読めます
今週、米国特許商標庁が公開した多数の特許出願は、Appleがキーボードバックライトの進化に関心を示していることを示唆している。出願によると、現在のキーボードは「Caps Lock」キーが有効になっている場合など、光によるフィードバックを提供しているものの、より分かりやすいキーボードはユーザーにとって有益となる可能性があるという。
「従来のキーボードのほとんどは、複雑な情報をユーザーに伝える能力が不足しています（例えば、CAPS Lockキーがオンになっているかどうか以上の情報など）。」と申請書には記載されています。「また、一部の従来のキーボードにはバックライト付きのキーが搭載されている場合もありますが、バックライト付きの従来のキーボードでは、ユーザーの操作に基づいて各キーの照明パターンを個別に動的に制御する機能は提供されていません。」
個々のキーを点灯させることで、ユーザーは「Command」や「Option」などの修飾キーを押した際に利用可能な機能を識別しやすくなります。また、特定のアプリケーションでタスクを完了しやすくするために、キーを点灯させることもできます。
Appleがいくつかの新しい特許出願で説明している解決策は、よりダイナミックなキーボードバックライトを搭載し、キーごとに複数の色で点灯するものだ。「バックライトキーのコントロールを強化したキーボード」というタイトルの出願では、実行中のアプリケーションに応じて異なる照明パターンを持つMacBookについて説明されている。
この目標は、キーボードの各キーに個別のLEDライトを配置することで達成されます。ノートパソコンはこれらのライトを制御し、現在実行中のタスクに関連する特定のキーを適切な色で点灯または制御します。
もう1つのアプリケーション「マルチカラーキーボードバックライトのホワイトポイント調整」は、MacBookに搭載された光センサーを利用したキーボードバックライトシステムについて説明しています。このシステムでは、ノートブックのキーの色を光センサーに応じて調整することで、様々な照明条件でキーが見やすくなります。
「コントローラは、光源と光センサーに電気的に接続され、光センサーがさらされる光の強度と色を決定するように構成され、決定された光センサーがさらされる光の強度と色に合わせて光源の出力を動的に調整します」と申請書には記載されています。
さらに別のアプリケーションでは、個別に点灯する複数の色を持つキーによってのみ実現されるユーザーインターフェース機能を扱っています。「個別に制御された点灯入力要素を備えた入力デバイスのユーザーインターフェース動作」と題されたこのアプリケーションでは、ノートパソコンで使用されているプログラムに基づいてキーボードの点灯を調整したり、ユーザーに何かを通知したりする方法について説明しています。
「プログラムからの入力デバイスの点灯要求は、入力デバイスから受信した入力選択に基づいて行われる可能性があり、例えば、入力中の単語の次の文字の可能性があるキーボード上のキーを点灯したり、押されたコマンド キーに関連付けられたキーを点灯したりする」と、その申請書には記載されている。
今週公開された申請書はすべて、2009 年 6 月に USPTO に提出されたものです。
