Appleは、Apple Watchにどのようなセンサー、特に健康に関係のないセンサーを搭載できるかを研究してきた。
Apple Watchのセンサーは健康関連なので、これはほぼ必然的な組み合わせと言えるでしょう。AppleがApple Watchのマーケティングをファッションから健康増進へとシフトさせて以来、Appleはハードウェアにおいてもフィットネスと医療に力を入れています。
もしかしたら、Apple Watchは今日の技術でできることはすべてやり尽くしたからかもしれませんし、医療企業から訴訟を起こされ続けることにうんざりしたのかもしれません。新たに公開された2つの特許出願によると、Apple Watchには以下のようなセンサーが搭載される可能性があるようです。
- 風速計
- ボロメータ
- 熱流センサー
- 日射
- 温度計
- 水センサー
風速計は風速と風向を検知し、ボロメータは放射熱を測定します。熱流束センサーと温度計はどちらも熱レベルを測定します。
新たに公開された特許出願の一つ、「風速計を備えた電子機器」は、明らかにこれらのセンサーのうち最初のものに焦点を当てています。そして、Apple Watchで風の強さを知りたいと思う理由を示唆しています。
金属が冷えるのにかかる時間によって、多くのことが決まる。
「例えば、気流速度はフィットネス アプリケーション（風の中で運動しているユーザーの出力を計算する場合など）と組み合わせて使用することもできます」と特許出願には記載されており、「[および]気象の感知および/または予測、温度測定、および/または他の必要な機能と組み合わせて使用することもできます」。
この特許出願では、提案はあらゆる電子機器に適用できると慎重に述べられています。しかし、例示されている例のほとんどとすべての図はApple Watchに関するものです。
新たに公開されたもう一つの特許出願は、より広範な内容です。「多機能環境センサーを備えた電子機器」というタイトルからもその意図が読み取れます。これは、様々なデバイスにセンサーを追加することに関するものです。しかし、ここでも、数少ないイラストは主にApple Watchを描いています。
両社とも、Apple Watchのような「スペースが限られている電子機器に一部の環境センサーを組み込むのは難しい場合がある」という同じ表現を使用しています。Appleがこれら4種類のセンサーを採用しているのは、スペースの制約があるからかもしれません。なぜなら、これらはすべて同じように動作するからです。
6 つのセンサーはそれぞれ、わずかな違いはあるものの、金属の加熱と冷却を利用しています。
「これらの測定を 1 つ以上行うには、デバイスのハウジングに金属の層を結合するか、電子機器内部のスピーカーやマイクなどの 1 つ以上のコンポーネントを覆うメッシュに金属のストランドを組み込むことができます」と多機能特許出願には記載されています。
「金属の層または繊維は既知の温度まで加熱され、金属の温度が平衡温度まで低下することで空気の速度を示すことができる」と続く。
「周囲温度を測定するには、基準抵抗器を使用し、金属の温度低下を基準抵抗器の温度低下と比較することができます」と特許には記載されています。「必要に応じて、金属層または金属線を用いて太陽光放射や水分の有無を判定することもできます。」
2 件の特許出願は合計 4 人の発明者によるもので、両方の出願に 3 名が記載されています。
