ニール・ヒューズ
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プレミアムケーブルネットワークEpixで放送されるこのコメディ番組は、同ネットワークによって「シリコンバレーとその有力者たちを痛烈に風刺した作品」と宣伝されている。「偽スティーブ」のペルソナを生み出したライオンズが脚本を担当することを考えると、Appleの共同創業者であるスティーブが番組のテーマとして欠かせない存在となる可能性が高いが、ストーリーの詳細はまだ明らかにされていない。
Epixの広報担当者ベン・ケスラー氏はAppleInsiderに対し、 「iCon」は現在制作準備段階にあり、パイロット版の放送日はまだ決まっていないと語った。
Epixは、バイアコム、ライオンズゲート、そしてMGMの提携によって誕生しました。MGMはHBOのようなプレミアムネットワークで、すべてのコンテンツをケーブルテレビだけでなくインターネットやモバイルデバイスでも提供しています。ケスラー氏は、このハイテクを駆使したビジネスモデルはシリコンバレーの風刺劇によく合致すると述べましたが、番組は幅広い視聴者層をターゲットにしています。
「数々の素晴らしい番組をプロデュースしてきたラリー・チャールズが手掛けるので、主流の番組としても受け入れられるだろう」とケスラー氏は語った。
チャールズは「となりのサインフェルド」のスタッフライターを務めたほか、「カーブ・ユア・エンスージアズム」や「アントラージュ」にも携わった。映画「ボラット」「レリジャラス」「ブルーノ」の監督も務めており、「iCon」のパイロット版でも監督経験を活かしている。
「まさに現代版『市民ケーン』を目指しています」とチャールズはプレスリリースで述べた。彼は番組の脚本開発も監督する。「このようなビジョンを育むには、大胆な環境が必要でした。先入観にとらわれない環境です。そして、Epix社はまさにその場所だと明言してくれました。彼らは私たちに、彼らを私たちのホームにしてほしいと頼んできました。そして、私たちはそれを実現しました。」
Epixは2009年10月30日に自社のチャンネル、ビデオオンデマンド、オンラインサービスを開始した。同ネットワークは、パラマウント、ライオンズゲート、ユナイテッド・アーティスツの作品を含む、パートナーのライブラリーから15,000本以上の映画にアクセスできる。
「ラリー・チャールズによるコメディシリーズは、エピックスが制作しているオリジナルのコメディスペシャルを完璧に補完するものになるでしょう」と、エピックス社長のマーク・グリーンバーグ氏はプレスリリースで述べた。「彼の比類なきユーモアのセンスとダンの洞察力が融合し、きっと笑える作品が生まれるでしょう。今から楽しみです。」
ニューズウィーク誌のテクノロジーコラムニストでもあるライオンズ氏は、昨年末、風刺的な「偽スティーブ・ジョブズ」として、iPhoneの受信状態が悪いことを理由にAT&Tネットワークへの「攻撃」を仕掛け、大きな話題を呼んだ。ライオンズ氏が提案した「オペレーション・チョークホールド」と呼ばれるこの組織的な作戦は、特定の時間に携帯電話で帯域幅を大量に消費するアプリケーションを実行するようユーザーに求め、AT&Tネットワークを「圧倒」させるというものだった。この作戦はネットワークには影響を与えなかったものの、AT&Tの広報担当者はこの行為に「面白みはない」と述べた。
偶然にも、「iCon」は2005年にジェフリー・S・ヤングが非公式に出版したジョブズの伝記のタイトルでもありました。この本の出版をきっかけに、アップルはジョン・ワイリー・アンド・サンズ社が発行するすべての書籍を店頭から撤去しました。この反響によりこの本は無料で宣伝効果を発揮し、出版社は当初の印刷部数を倍増させ、予定より数週間早く店頭に並べることになりました。
