Apple、特許侵害でVirnetXに5億300万ドルの支払いを命じられる

連邦陪審は金曜日、特許保有会社のVirnetXの知的財産権を侵害したとしてApple社に5億280万ドルの支払い義務があると算定した。これは、連続訴訟提起者に関する一連の判決の最新のものである。

AppleとVirnetXとの長期にわたる法廷闘争における最新の判決は、特許権者に有利なテキサス州東部地区連邦地方裁判所の陪審によって言い渡された。

VirnetXは、VPN on Demandの知的財産権を主張し、AppleのFaceTimeプロトコルが特許を侵害していると主張している。同社は当初7億ドルの賠償を求めていたが、Appleはより妥当な1ユニットあたり19セントというロイヤルティ料率であれば1億1300万ドルの賠償が得られると主張したとブルームバーグは報じている。陪審は1ユニットあたり84セントで和解に至ったという。

アップル社はこの判決に控訴する予定だ。

「陪審員の皆様には貴重な時間を割いていただき、ご検討いただいたことに感謝いたしますが、評決には失望しており、控訴する予定です」と、Appleの広報担当者はブルームバーグへの声明で述べた。「この訴訟は10年以上も続いており、当社の製品の中核事業とは無関係な特許が特許庁によって無効と判断されています。このような訴訟はイノベーションを阻害し、消費者に損害を与えるだけです。」

本日の判決は、当初の5億300万ドルの判決に対する控訴が部分的に認められたことを受けてのものです。昨年、米国連邦巡回控訴裁判所は、2件の特許侵害の認定を取り消しましたが、iPhoneに対して主張されていた他の2件の特許は支持しました。訴訟はテキサス州に差し戻されました。

3月には、この訴訟とは若干異なる別の事例で、陪審員がFaceTimeの不注意についてこのテクノロジー大手のVirnetXに責任があると認定したことを受け、AppleはVirnetXに4億5400万ドルを支払った。

VirnetXは2010年に初めてAppleを提訴し、VPN on Demand技術に関連する4件の特許を侵害したと主張しました。連邦陪審は2016年にAppleに対し当初6億2500万ドルの支払いを命じましたが、この判決はCAFC（カリフォルニア州連邦控訴裁判所）の判事によって破棄されました。これにより、訴訟は事実上2度の再審に分割され、その結果、Appleは当初の判決よりも多くの損害を被る可能性があります。