ニール・ヒューズ
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ミシガン州グロースポイントに本社を置くセントクレア・インテレクチュアル・プロパティ・コンサルタンツは、アップル社が同社が保有するデジタル画像関連特許4件を侵害していると主張している。これらの特許は1992年から2001年にかけて取得されたもので、米国特許5,138,459号（「パーソナルコンピュータ（PC）互換のデジタルフォーマット出力を備えた電子スチルビデオカメラ」）、6,094,219号（「パーソナルコンピュータ（PC）互換のデジタルフォーマット出力を備えた電子スチルビデオカメラ」）、6,233,010号（「パーソナルコンピュータ（PC）互換のデジタルフォーマット出力を備えた電子スチルビデオカメラ」）、および6,323,899号（「電子カメラにおける使用方法」）である。
訴状は、「アップル社は、訴訟の対象となっている特許の1つ以上を直接、助長、または誘導により侵害するデジタルカメラを、本司法管轄区および米国の他の地域で製造、販売の申し出、輸入、使用、および/または販売した」と主張している。
同社は、2003年にソニー・エレクトロニクス社およびソニー・コーポレーション・オブ・アメリカ社を相手取った同特許に関する訴訟で2,500万ドルの賠償金を勝ち取ったと述べている。2004年には、セントクレア社がキヤノンUSA社を相手取った訴訟で、陪審員団はセントクレア社に3,470万ドルの賠償金を命じた。また、2004年に富士フイルム社を相手取った別の訴訟では、問題の特許に関して300万ドルの賠償金が支払われた。
ノキア、ヒューレット・パッカード、コダック、ベライゾン、モトローラ、三洋電機、リサーチ・イン・モーションなど、様々な企業を相手取った訴訟も提起された。損害賠償が認められたものも含め、多くの訴訟において、被告はセントクレア社とのライセンス契約締結を選択したと報じられている。
訴訟の唯一の被告であるアップルに対する訴状は、月曜日にデラウェア州の連邦地方裁判所に提出された。セントクレアは、アップルが自社が保有する4つの特許を侵害したとして、損害賠償を受ける権利があると主張している。
「アップルによる特許訴訟の侵害はセントクレア社に損害を与えており、アップルが特許侵害訴訟の差し止め命令を受けない限り、セントクレア社は将来的にさらに回復不能な損害を受けることになるだろう」と訴状には記されている。
この訴訟では、特許を侵害していると考えられるハードウェアが Mac の iSight カメラなのか、iPhone のオートフォーカス機能なのか、あるいは最近 iPod nano に追加されたビデオカメラなのかは明らかにされていない。
Appleは、2009年度の米国証券取引委員会（SEC）への年次報告書（Form 10-K）において、現在47件以上の特許侵害訴訟に対処中であると述べています。そのうち27件は2009年度中に提起されたものです。
アップルは「メリットの有無にかかわらず、こうした主張に対応するには多大な時間と費用がかかる可能性がある」と述べた。
