アップル、在庫処分のためiPhoneをオンラインで販売開始

iPhone シーズンが急速に近づき、既存モデルの在庫を処分する必要があることを示す最新の兆候として、Apple は現在、顧客に自社の Web サイトを通じて iPhone 3G を販売し、無料で発送することを提案している。

この動きは、クパチーノを拠点とする同社の「Buy iPhone」ウェブサイトの延長である。同ウェブサイトでは最近まで、顧客がAT&Tのワイヤレスアカウントを事前承認し、通話プランを選択し、その後、地元のApple Storeまで車で出向いて新しく予約した携帯電話を受け取るというオプションを提供していた。

今週発見されたウェブサイトのアップデートで、Appleは顧客が「Apple Online Storeから直接注文し、新しいiPhoneを無料で自宅まで配送してもらえる」ようになったと発表しました。価格は8GBモデルが199ドル、16GBモデルが299ドルで据え置きです。

AT&Tの新規加入者を対象としたこのオファーは、Appleが初代iPhoneからiPhone 3Gへの移行時に、同端末のオンライン販売を全面的に停止したことを考えると注目に値する。この措置は、米国でiPhoneを大量に購入し、AT&Tのネットワークからロック解除して海外に輸出することで栄えていたグレーマーケットを抑制することを目的としていた。

iPhoneは現在約80カ国で販売されており、数か月以内に新モデルが登場する予定で、オンラインでの請求情報の入力が義務付けられているため、Appleはオンラインストアの人気と利便性を利用して、新モデル発売前に倉庫の過剰在庫を処分しようとしているようだ。

マーケティング責任者のフィル・シラー氏は、アップルが毎年iPhoneシリーズの端末を刷新する計画であることを隠さず、6月は顧客が最新の進歩に関するニュースに耳を傾けるべき時期だと明言した。

Appleは現在、iPhoneソフトウェア3.0のベータテストを実施しており、この春発表されるすべての新型端末に搭載される予定だ。同社はこのソフトウェアを「夏」にリリースすることを約束している。