今夏、Apple は iOS 7 とそれを実行する新しいデバイスを発表すると予想されており、噂は新しいフォームファクタ (「iWatch」を含む) から既存の iPhone、iPod touch、iPad の改良まで多岐にわたります。
Apple がおそらく何をするでしょうか?
AppleのiOSハードウェアの将来に対する最も確実な賭けは、これまでの取り組みの継続、つまり、既存デバイスの保守的ながらも大幅なアップデートだ。
これには、昨年秋に発売された現行のiPad miniよりもスリムで軽量なフォームファクタと、ディスプレイの余白を縮小した新型iPad 5も間違いなく含まれるでしょう。さらに、より優れたオーディオ、より優れたWi-Fi、大容量ストレージ、そしてより高速なチップも、次世代のiPhoneとiPadに確実に搭載されるでしょう。
Appleが既存のiOS製品ライン全体でAxチップの性能を少なくとも倍増させるだろうと推測するのは、それほど無理な話ではない。Apple（および他のARMライセンス企業）は、チップ設計においてSoC性能を実質的に毎年倍増させており、GPU速度はさらに加速している。
サムスンの Galaxy S4 を応援していた同じ群衆の多くから「退屈」とあくびされていたにもかかわらず、iPhone 4S は iPhone 4 の 2 倍以上も速かったことを思い出してください。Galaxy S4 自体も、置き換えたモデルより「たった」 2 倍しか速くありません。
すべてのiPhoneには、その新しい処理能力を最大限に活用できるソフトウェアが搭載されています。これは特にカメラアプリで顕著で、iPhone 4ではHDRが初めて搭載され、iPhone 4Sでは大幅に高速化され、新たな処理機能が追加されました。iPhone 5ではパノラマ撮影機能が追加され、画像と動画の処理がさらに高速化され、美しく仕上げられています。
製品カテゴリーの大胆な変更はどうでしょうか?
予想されるハードウェアの高速化とそれを利用した新しいソフトウェア機能の他に、Apple はより低価格の iPhone、おそらくはより大きな画面を備えた iPhone の開発にも取り組んでいると噂されています。
iPhone 4Sの価格を下げるのにそれほど時間はかからないでしょう。チップ、スクリーン、その他の部品は、製造工程の改良によって生産コストが下がるため、常に価格が下がっています。Appleはこの傾向を加速させるため、今年、生産能力の向上に最大90億ドルを投資する予定です。
画面サイズの大きいiPhoneを開発すれば、特定のユーザー層には確実にアピールできるでしょうが、それによってどれだけの新たな収益が生み出されるかは不透明です。一方で、画面サイズを大きくすること自体に目新しい点や独自の特徴がなくても、AppleがSamsungや他のAndroidメーカーを模倣しているという印象を与えてしまうことは間違いありません。
しかし、iOS を搭載した噂の腕時計のような、全く新しいフォームファクターはどうでしょうか？ 一方で、ウェアラブル iOS デバイス（スマートフォンをポケットに入れたまま、メッセージやその他の通知を簡単に確認できる、接続されたセカンダリースクリーンを備えた腕時計など）のコンセプトは理にかなっており、いくつかの前例もあります。
ゾンビウォッチ
Apple の「ファット」な第 6 世代 iPod nano は、2 年にわたって時計機能をいろいろと試し、昨年秋にこの製品を製造中止にし、iOS のアプリやその他の機能がないものの、小型の iPod touch に似た「スティック」な iPod nano に置き換えるまで、さまざまなカスタム時計の文字盤 (下記) を提供していました。
Apple はナノウォッチのコンセプトが十分に普及しなかったというだけの理由でその構想を終了したのかもしれないが、廃止された製品はこれまで少なくとも 2 回、iOS デバイスとして復活している。
スティーブ・ジョブズは1998年、アップルの最初のパッド、5年を経て登場したニュートン・メッセージパッドを廃止した。その廃止の理由は、人気のなさやジョン・スカリーに対する激しい恨みなど、さまざまなものだった（ただしジョブズはスカリーのQuickTimeやPowerBookも同様の恨みから廃止したわけではない）。
実際には、MessagePadとそのNewton OSはまずまずの成功を収め、サードパーティのライセンシーも獲得しました。その中には、ワイヤレス版Marcoを販売したMotorolaも含まれていました。しかし、独自のNewtonプラットフォームの維持はAppleにとって費用のかかる作業となり、ジョブズはMac OS、特にNeXTの技術に基づくMac OS Xへの移行に集中するため、Newtonを廃止しました。
12年後、AppleはMacを本格的なビジネスに変えただけでなく、iOSをスピンオフさせて新しいスマートフォンの基盤を構築し、ジョブズは同社の最新モバイルプラットフォームを搭載した新しいARMベースのタブレットとしてiPadを再び導入することに成功した。
この時期、Appleは再びMotorolaと提携し、iPodのようにiTunesの曲を再生できるROKRスマートフォンを発表しました。しかし、これが成功しなかったため、Appleは2年後、後にiOSと呼ばれることになるOS Xの新しいモバイル版をベースにした独自のiPhoneを発売しました。
したがって、Apple が内蔵型 iPod nano ウォッチを市場から撤退させてから 1 年後に新しい iOS ウォッチ製品を発表することは決して考えられないことではありません (ただし、今回は Apple が何らかの形で Motorola と提携する可能性は低いようです)。
失敗や注意散漫のリスクを軽減する
同時に、iWatchにはいくつか重大な問題が迫っています。まず第一に、Appleは依然としてユーザーの気を散らすものを好まないということです。競合他社とは異なり、何百種類もの製品を出荷してどれが注目を集めるかを見極めるようなことはしません。Appleは新製品の投入に非常に慎重です。
さらに、スマートフォンやタブレット市場とは異なり、新しい腕時計が必ずしも大量に売れるという確固たる確信は今のところありません。Appleが「iWatch」を大々的に発表したものの、それが失敗に終わった場合、単に注目を集めるだけでなく、Appleのイメージに甚大な悪影響を与えるでしょう。
Appleは、MobileMe、Ping、Mapsなど、無料サービスのリリースで低調あるいは否定的な反応に見舞われたことが何度かあるが、G4 CubeとXserve以降、ハードウェアの失敗はほとんど経験していない（2007年のiPod HiFiは特筆すべき製品だが、大失敗というよりはむしろ失敗作と言える）。そのため、iOSハードウェアの新たなカテゴリーを導入することは、かなりリスクの高い提案と言える。
期待の低下
新しいハードウェアへの進出には2つの選択肢があり、Appleはすでにどちらも比較的成功を収めています。1つは、Apple TVのように、iWatchやその他のウェアラブルデバイスなどの新製品を「趣味」としてソフトローンチすることです。
AppleのCEO、ティム・クック氏はApple TVについて、「どこへ向かうのかを確かめるために引っ張り続ける糸」と表現し、明確なビジネスモデルのない戦略的な方向性を示唆している。当初はそれほど売れ行きが良くなく、その後売上は劇的に伸びたものの、市場シェアで首位を占めているにもかかわらず、依然として「趣味」として扱われている。
これは、Google TVの傲慢な発表よりもはるかに賢明だったと言えるでしょう。2011年、エリック・シュミットは翌年夏までに出荷されるテレビの半数にGoogle TVが搭載されると大げさに予測していました。ところが、この製品は見事に失敗し、その恥ずかしいほどのデフレーションの大部分は、発表時の大げさな演出に起因していました。
Googleがこのような失敗を軽視できるのは、Flawgicのおかげです。Flawgicは、Googleが高額な実験を断念するたびに「少なくとも大胆に挑戦している」と評価しています。Appleはそうはせず、これまで得てきた収益と利益を継続的に獲得し続けることはできません。
時計のようなものを実験的な趣味として発売するというのは、Appleが前世代のiPod nanoで行ったこととほぼ同じだ。そのため、Appleが新製品をアクセサリーのように再発売することは、実現しない可能性もある大きな期待を抱かせることなく、不可能ではないだろう。しかし、新しいハードウェアに関しては、Appleが既に検討している、より安全な道もある。
他の人に任せましょう
AppleがiOSハードウェア事業を拡大するさらに簡単な方法は、大成功を収めたApp Storeの実験に倣い、サードパーティに様々な試みをさせ、市場インフラやプロモーションの運営管理に対する手数料をAppleに支払うことだ。これは、iPod HiFiの発売中止以降、Appleがスピーカー分野で行ってきたことと基本的に同じだ。
AppleはApp Storeの成功に対して十分な評価を受けていないようだ。なぜなら、AppleがApp Storeでどれほど素晴らしい仕事をしたかに気づいている人がまだ少ないからだ。App Storeに欠点がないとか、批判の余地がないとかいうわけではない。ただ、本来の目的に沿って機能しているだけだ。iOS向けに高品質なソフトウェアを数多く生み出し、それを自立的に行っている。もっと正確に言えば、かなりの利益を上げているのだ。
AppleはApp Storeの実装と管理において非常に優れた仕事をしたため、業界全体ではApp Storeはきっと簡単に作れるだろうと思われています。Googleは、その成功をさらに「よりオープンに」、より制限の少ない形で再現すると発表し、メディアはそれを大いに歓迎しました。しかし、それから5年が経った今でも、Google Playはソフトウェアソースとしては依然として非常に貧弱で、Amazonを含む他のAndroidマーケットも、Appleのブルーミングデールズのような体験と比べると、まるでロス・ドレス・フォー・レスのような、趣味人のアウトレットのままです。
PalmはAppleのスマートフォン参入を嘲笑したが、その後、自社のPalm OSソフトウェア市場が衰退していくのを目の当たりにした。Nokia、Blackberry、MicrosoftもAppleに先駆けて主要なモバイルソフトウェアプラットフォームを運営していたが、各社のストアはAppleのストアを模倣するスピードが遅すぎて営業を継続できなかった。そして、その後、大成功を収めたApp Storeのパターンを忠実に踏襲して再開した新しいストアも、大きな注目を集めることができなかった。
AppleのApp Storeは、実質的には資本のないベンチャーキャピタルファンドと言えるでしょう。起業家精神に基づいた実験を奨励し、優れた作品には世界中の膨大なユーザー層への露出という形で報酬を与えます。資金は、成果物を成功裏に展開した後にのみ提供されるため、競争の激しい環境でゼロから模倣するのは非常に困難な、非常に厳しい実力主義となっています。現状では、App Storeを模倣することは、MicrosoftのOfficeスイートやAdobeのPhotoshopを模倣するようなものです。
App Storeは、iPhoneのインストール台数が限られていることと、既存のソフトウェアが存在しないというジレンマを抱え、ローンチ当初は失敗するはずだったように見えました。こうした問題が重なり、多くの新興プラットフォームが頓挫しました。しかし、Appleの新興ストアが成功を収めたのは、サードパーティ製のプラットフォームが登場する前から、Apple自身がキラーアプリ（Safari、マップ、メールなど）を開発していたという事実のおかげでした。これらのアプリは、新型iPhoneへの関心を掻き立てるのに十分でした。
もちろん、AppleがiTunesで5年間の経験を持ち、オーディオ・ビデオコンテンツのキュレーションやiPodゲーム販売の実験を行っていたことも有利に働きました。iPhoneがApp Storeを立ち上げる準備が整った瞬間、条件は完璧に整いました。
App Storeは一度確立されると、その成功によって飛躍的な成長を遂げました。AppleはこれをiPadにも展開し、Macにも移植しました。さらに、Made for iPhoneライセンスプログラムを通じて、iOSプラットフォームを別の方法で活用することにも成功しました。
ハードウェア向けApp Store
AppleはiOS向けのソフトウェア・エコシステムの構築に加え、ハードウェア・アクセサリのエコシステムも立ち上げました。充電器からアダプタ、スピーカー、ワイヤレス接続アクセサリに至るまで、Appleの「Made for iPhone」プログラムは、本質的にはApp Storeのコンセプトをハードウェア向けに再現したものです。そしてApp Storeと同様に、「Made for iPhone」への道は、iPod向けアクセサリのライセンス供与に向けた過去の取り組みによって既に開かれていました。
現在のライセンスプログラムを踏まえれば、Appleは自社製のスマートウォッチを発売する必要すらない。実際、Appleの直営店ではすでに様々なスマートウォッチやセンサーバンド、さらにはペット用の「ウェアラブル」まで取り揃えている。ランニングからサイクリングまで、あらゆる健康・スポーツアクティビティ向けの様々なデバイスに加え、AirPlayスピーカーやAirPrintプリンターも既に存在している。
Appleは数年前、プリンターやカメラを製造する必要がないと判断しました。しかし今日では、他社製品を販売できるだけでなく、多くの場合、小売利益に加えてライセンス料も得ることができます。AirPrintは無料ですが、AirPlayはAppleのプロトコルを使用するためにライセンス料がかかります。AppleはLightning（および以前のDockコネクタ）やワイヤレス接続周辺機器のライセンスプログラムも提供しています。
Appleは、ステルスモードで市場の関心を伺いながら、最も成功しているアクセサリーメーカーを買収し、その製品を量産体制に持ち込むことも可能だ。あるいは、多様なアクセサリーの選択肢を継続的に提供し、それぞれがAppleにライセンス料を支払うことで、プラットフォームの価値を高めることも可能だ。こうすることで、Appleは「iWatch」を実際に発売することなく、ウェアラブル事業に参入するための様々な選択肢を持つことになる。
iOS 7の将来のソフトウェア機能
iOSの今後のソフトウェアの方向性はどうなるのでしょうか？AppleはiOS向けに一連の主要な取り組みを進めており、その多くはSiri、マップ、iTunes Matchなど、買収によって生まれたものです。
AppleはApp Storeというサードパーティ開発者の培養皿の中で、iOS独自の差別化機能として実装すべきであろう、他にも多くの優れたアイデアを育んできました。しかし、ここでも、どのようにすればそれを実現できるかという問題が残ります。
Appleは、開発者を踏みにじる（あるいは踏みにじっているように見せかける）ようなことは避けるべきです。場合によっては、iOSに統合可能なアプリを買収することが理にかなっているかもしれません。数秒で消える短い写真や動画を共有するというシンプルなコンセプトのSnapchatや、トランシーバーのようなメッセージング機能を持つVoxerなどを考えてみてください。
どちらの無料アプリも、iOS 上での存在を継続することでどのように効果的に収益化できるのかは分かりませんが、Apple が両方のアプリを iMessage に統合して iOS 7 のメッセージ機能と「粘着性」を拡張し、同時にプラットフォームの差別化を図る可能性はあります (両方のアプリともすでに Android ポートを提供しています)。
他のケースでは、iOS 6 が Twitter や Facebook などのソーシャル ネットワークやマップの道案内ヘルパー アプリと統合されているように、パートナー アプリにトラフィックを供給した方が iOS の効率が上がる可能性があります。
Apple自身にもできることはたくさんあります。テキストサービスは進化を続けています。Appleは、選択されたテキスト内の日付、場所、連絡先、電話番号、メールアドレス、住所を識別して関連データを強調表示し、コンテキストに応じて便利なアクションを提供するデータ検出器の開発を継続するべきです。
iOS 7 に、デスクトップ ファイル共有を簡単にする AirDrop クライアントや、iMessage を自動的に暗号化するのと同じように電子メールを暗号化して署名するための電子メール証明書の iCloud サポートが追加されたら素晴らしいと思います。
Flickrのカメラランキングで上位5位のうち3位はAppleのiPhone 3モデルです。より洗練されたカメラアプリ機能と画像編集機能を活用して、この機会を有効活用してみてはいかがでしょうか？例えば、タイムラプス動画の作成や、ショートビデオをGIFに変換して共有する機能などを追加しましょう。
iOS 7 に期待する機能は何ですか?
プラットフォームを管理する
Appleはハードウェア企業かソフトウェア企業かと議論する人がいますが、実際にはAppleはプラットフォーム企業です。サードパーティがアプリを開発するための、差別化されたソフトウェアプラットフォームを搭載したデバイスを開発しています。Appleにとっての課題は、競合他社が安価なハードウェアを製造したり、広告でハードウェアを補助したりすることで簡単に騙されることなく、そのプラットフォームを維持することです。
あるいは、プラットフォームが停滞して、代わりに自社のプラットフォームをサポートする独自のより強力なエコシステムを引き付けることができる競合他社に追い抜かれるのを避けるためです。
AppleはiLifeやiWorksのように、場合によっては独自のアプリを開発する必要があります。Android、BlackBerry、Tizenにはこれらのアプリに相当するものがないため、10年前のMacと同様に、Appleのモバイルプラットフォームにおける重要な差別化要因となっています。
同時に、AppleはiOS開発プラットフォームとiTunes App Storeを活用して、サードパーティのハードウェアおよびソフトウェア開発に数十億ドル規模の資金を投入することができます。これにより、すべてのアプリとアクセサリを自社で開発する場合よりもはるかに多くの成果を上げることができます。AppleがiOS 7で具体的に何を計画しているかは、数ヶ月後に開催される世界開発者会議（WWDC）で詳細が発表されるでしょう。
