スティーブ・ジョブズは2008年に「アップルカー」を検討していたとiPodの開発者が回想

いわゆる「アップルカー」のアイデアは、以前から同社内で温められてきたもので、iPodの元責任者でNestのCEOであるトニー・ファデル氏は、スティーブ・ジョブズ氏が2008年にこのアイデアを温めていたと明かしている。

初代iPhoneの発表から間もなく、ジョブズ氏はアップル製自動車が何を提供できるかを検討していたと、ファデル氏はブルームバーグとのインタビューで語った。二人はそのような製品をどのように構想するかについて何度も議論を重ねたとされているが、ファデル氏がまだアップルに在籍していた当時は、正式な計画は何も始まって​​いなかった。

ジョブズ氏とファデル氏の間で生じた仮説的な質問には、「iCar」のダッシュボードと座席のデザイン、そして車両の燃料として何が使用されるかなどが含まれていた。

「そういったアイデアを話し合うのは楽しかった」とファデル氏は語った。

もちろん、当時同社が検討していた構想は「Apple Car」だけではありませんでした。ファデル氏によると、AppleはiPhoneに注力する前に、テレビやカメラの製造も検討していたそうです。

アップルのマーケティング責任者フィル・シラー氏も2012年の法廷証言でほぼ同様の情報を明らかにし、ファデル氏が主導したiPodの成功が社内の雰囲気を変え、経営陣と従業員に「自分たちが変革を起こすことができる」という自信を与えたと明かした。シラー氏は、iPodの成功が、同社が次にどの業界に革命を起こすことができるかという議論を社内で呼び起こしたと述べた。

「カメラを作ったり、車を作ったり、クレイジーなものを作ったり」とシラー氏は語った。

2015年を通して、「Apple Car」がクパチーノを拠点とするAppleの次なる主力製品カテゴリーになるという噂が絶えませんでした。Appleは、既存の自動車メーカーに加え、テスラ、Google、さらにはUberなどが現在開発中のプロジェクトに対抗するため、自動運転車の開発を検討しているのではないかと推測されています。

AppleInsiderは今年初め、「プロジェクト・タイタン」開発の大部分が、カリフォルニア州サニーベールにあるコードネーム「SG5」で知られる秘密施設で進行中であると独占的に報じた。証拠によると、SixtyEight Researchというダミー会社は、サニーベールのガレージにおけるAppleの真の業務を隠すための隠れ蓑である可能性があるという。

Appleは電気自動車プロジェクトの社内出荷目標を2019年としていると言われているが、第一世代モデルは自動運転車ではないとの噂もある。現在このプロジェクトには600人が携わっていると言われているが、責任者たちはチーム規模を3倍の1,800人に増員する許可を得たと報じられている。

一方、ファデル氏はiPodの市場投入に重要な役割を果たした後、元Appleエンジニアのマット・ロジャース氏と共に、スマートホームサーモスタットで知られるNest Labsの共同創業者となった。NestとAppleは緊密なパートナーシップを築いていたが、2014年にGoogleが32億ドルで買収したことで破綻した。

今年初め、Google社内の組織再編により、ファデル氏は同社のウェアラブルGlassプロジェクトの責任者に就任しました。また、ファデル氏は引き続きNestの責任者を務めており、Nestは現在、Googleから分離され、親会社Alphabet傘下となっています。