Appleは位置情報精度を調整することで「友達を探す」のプライバシーを強化する可能性がある

Appleは、ユーザーが共有位置情報の精度を調整できるようにすることで、iOS向けソーシャルネットワーキングアプリケーション「友達を探す」の機能強化に関心を示している。

このコンセプトは、今週AppleInsiderが発見した「可変精度位置情報共有」と題された新しい特許出願で明らかになった。この特許出願では、ユーザーが自分の位置情報を他のユーザーと共有できるシステムについて説明されているが、公開する情報量を具体的に制御できるという。

iOS向けの「友達を探す」アプリは昨年10月にリリースされ、ユーザーは自分の位置情報を友人や家族と共有したり、他の人の位置情報を確認したりできるようになりました。友人の位置情報を確認するにはリクエストを送信する必要があります。リクエストを送信すると、リストまたは地図上に表示されます。

しかし、現在のソフトウェアはプライバシーに関して「オール・オア・ナッシング」のアプローチを採用しており、ユーザーは正確な位置情報を共有するか、フォロワーから位置情報を隠すかのどちらかしか選択できません。Appleが提案した最新の発明で明らかにされたコンセプトでは、ユーザーが他者と共有する位置情報の詳細レベルをスライド式に調整できるようになります。

この新機能により、ユーザーは正確な位置情報を公開することなく、特定の都市や街の特定の地域にいることだけをフォロワーに伝えることができるようになります。これにより、「友達を探す」ユーザーの中には、普段は正確な位置情報を共有したくない人ともつながるようになるかもしれません。

Appleが提案するシステムでは、ユーザーが位置情報の共有精度をケースバイケースで設定できる可能性があります。例えば、一部の友人にはユーザーが現在いる場所の正確な住所を送信し、他の友人には大まかな地域名や都市名を送信するといったことが可能です。

「友達を探す」機能の強化により、Google+ソーシャルネットワーキングサイトの「サークル」機能に似た機能が実装される可能性もあります。この機能では、家族、友人、同僚などのカテゴリーに基づいて特定のユーザーをグループ化できます。グループごとに位置情報の精度レベルを調整できるため、ユーザーは他者が取得できるデータをより容易に制御できます。

今週、米国特許商標庁によって公開されたこの出願は、2010年8月に最初に提出された。出願者はピーター・ウェステン氏である。