ニール・ヒューズ
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億万長者のアクティビスト投資家カール・アイカーン氏は水曜日、自身の公式ツイッターアカウントで、過去2週間でアップル株を5億ドル分追加購入したと明かし、同社への投資継続は「考えるまでもない」と述べた。
アイカーン氏のアップル株保有額は火曜日時点で30億ドルを超え、以前の約25億ドルから増加した。アイカーン氏の火曜日朝の発言を受け、株価は早朝取引で1.5%近く上昇した。
アイカーン氏は投資先としてのアップルを高く評価したものの、同社の取締役会については肯定的な発言はしなかった。同氏は、アップルの取締役会は「自社株買いを大幅に増やしていないことで株主に大きな損害を与えている」と考えていると述べた。
アイカーン氏は、アップルに対し自社株買いの拡大を求める継続的な取り組みについて「詳細な書簡を近日中に」公表することを約束した。9月期末時点で、同社は約1500億ドルの現金を保有しており、その大部分は海外に保管されている。アイカーン氏は、その全額を自社株買いプログラムに充当したいと述べている。
2013年度、Appleは拡大された600億ドルの自社株買い承認のうち230億ドルを費やし、約6四半期前にプログラムが開始されて以来、配当金と自社株買いを合わせた総額は430億ドルを超えた。
しかし、アイカーン氏は11月に自社株買い計画を推進するための株主提案を正式に提出した。当然のことながら、アップルは取締役会が既に「株主への追加資金還元の選択肢を慎重に検討している」として、投資家に対しこの提案に反対票を投じるよう推奨した。
しかし、アイカーン氏の潤沢な資金とウォール街における大きな影響力により、アップルのような大企業に対する彼の意見は確実に聞き入れられる。実際、彼の影響力は非常に大きく、アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）やピーター・オッペンハイマー最高財務責任者（CFO）との非公開会談も実現している。
