ケイティ・マーサル
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Needham & Co. の投資家向けメモによると、iPhone へのネイティブのサードパーティ アプリケーションとエンタープライズ サポートの導入により、Palm と Research in Motion の市場シェアがさらに減少する可能性があるという。
特にBlackBerryメーカーは最も大きな影響を受けるだろう。同社は米国で最大の市場シェアを持ち、世界的にWindows Mobileと熾烈な競争を繰り広げるなど、依然としてビジネスの絶対的なリーダーであるものの、カナダのBlackBerryは4-6月期以降、成長が「大幅に鈍化」する可能性がある。iPhone向けに高品質なサードパーティ製アプリが利用可能になれば、BlackBerryでそのソフトウェアを利用するインセンティブは低下するだろう。
アップルの開発キットと比較すると、RIM の開発環境は「比較的原始的」であり、BlackBerry にとって必要不可欠な「肉とジャガイモ」のアプリしか生み出されない可能性が高いとウルフ氏は言う。
iPhoneがExchangeに対応すれば、BlackBerryと同様の安全な「プッシュ型」メールが利用できるようになるため、これまでAppleの端末を除外せざるを得なかった企業にとって選択肢の一つとなる。しかし、長期的に見て真の脅威となるのは、BlackBerryが消費者市場への初期段階に踏み込むことだ。アナリストは、RIMはOSやPearlのような携帯電話において優れたプラットフォームを持っていると主張しているが、その急成長は、むしろ、無能な代替製品に対して優れた製品を提供することによるメリットであると主張している。
「ブラックベリーが現在、消費者向けスマートフォン市場のリーダーであるのは、この市場で成功するための基準を満たしていたことと、競合他社がつい最近まで単に無能だったことが一因です」とニーダムの研究者は詳述する。「彼らの失敗は、洗練されたデザインのスマートフォンを設計する能力というよりも、そのスマートフォンを動かすOSの選択に起因しています。」
ウルフ氏は、Windows Mobileが「扱いにくい」OSであり、企業にとっては満足できるかもしれないが、消費者をBlackBerryなどの代替製品へと向かわせる可能性が高く、多くの顧客をRIMに引き寄せる可能性があると指摘する。Appleは、スマートフォンを求める消費者に真の選択肢を提供した最初の競合企業であるため、RIMの成功の一部を奪い取っており、今後も奪い取っていくだろう。
もう一つの大手アメリカ製スマートフォンメーカーであるPalmは、アナリストによって既に不利な立場に置かれている。Palmに生じた損害の大部分は、OSも端末も長年大きな変化がなかったという現状への油断から生じたものだとウルフ氏は付け加えている。しかし、AppleのスマートフォンにExchangeとサードパーティ製アプリが追加されたことで、Palmの取り組みを既に軽視している市場に新たな競合が加わることになる。
Palmの新しいスマートフォンCentroは、2008年末にLinuxベースのTreoの真の代替品が登場するまで、ユーザーをつなぎとめるための一時的な対策とも位置付けられています。価格はわずか99ドルですが、今後数四半期はiPhoneや他の競合機種に対抗できるとは考えられていません。多くの顧客はCentroの機能ではなく価格に魅力を感じていますが、Needhamの研究者は、価格が下がればこの状況は変わる可能性が高いと述べています。
「これは、小型化されたTreoとほとんど同じだ」と彼はコメントしている。
