マイキー・キャンベル
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ワイヤレススピーカーメーカーSonosのCEO、ジョン・マクファーレン氏は、Amazonやその他のワイヤレススピーカーメーカーとの競争激化を理由に、2002年に自身が設立した同社を辞任する。この動きは、Appleとの緊密な提携に影響を及ぼす可能性がある。
ニューヨーク・タイムズ紙は火曜日、マクファーレン氏の後任としてパトリック・スペンス氏が就任し、スペンス氏はソノスの取締役会からも退任すると報じた。ただし、スペンス氏は引き続き同社に勤務し、メンタリングやその他のプロジェクトに携わる。
マクファーレン氏はタイムズ紙の取材に対し、両親の高齢や妻の乳がん闘病を考慮して本当はもっと早く辞任したかったが、アマゾンのエコースピーカーがソノスの売り上げに深刻な打撃を与え始めたため、辞任を延期することにしたと語った。
マクファーレン氏は、Echoが自社にもたらす可能性のある脅威を無視していたことを認めた。Sonosは高品質なマルチルームWi-Fiシステムを専門とする一方、EchoはAmazonの音声アシスタントであるAlexaを搭載したシングルルーム向けのBluetoothスピーカーである。しかし、音声操作が重要な差別化要因となっているようだ。Sonosスピーカーはより多くの音楽サービスをネイティブアプリで操作できるが、ユーザーはEchoに話しかけるだけで、Spotify、Pandora、Amazon Musicなどのサービスからステーションや曲をストリーミング再生できる。
「何年も音声認識に注目していた罠に陥ってしまったんです」とマクファーレン氏は語った。「最初はEchoを試したんですが、すぐに諦めてしまいました。当時は気が散る要素が多すぎたんです。正直に言って、本来出すべきレベルでプレイできていませんでした」
2016年3月、CEOは一連のレイオフを発表し、その後、SonosはAmazonとの提携を発表し、最終的にはAlexaでSonosのスピーカーを操作できるようになる予定です。サードパーティ製Alexaとの連携は、今年のコンシューマー・エレクトロニクス・ショーで人気の機能でした。
AppleとSonosはますます緊密になっています。Sonosのスピーカーは長らくAppleのオンラインストアや直営店で定番となっており、2016年2月にスピーカーがApple Musicのネイティブサポートを開始したことと合わせて、両社は共同広告キャンペーンを開始しました。
スペンス氏のリーダーシップスタイルは、ソノスを別の方向へ導く可能性があります。特に、AppleがAlexa搭載デバイスの店頭販売を禁止した場合、その可能性はさらに高まります。噂されているEchoの競合製品が実現すれば、Appleの音声アシスタントであるSiriと直接比較される可能性も出てきます。
