アップルがビーツ・エレクトロニクスを30億ドルで買収、アイオヴィンとドクター・ドレーが同社に加わる

数週間にわたる憶測や噂の末、アップルは水曜日、ビーツ・エレクトロニクスを30億ドルで買収すると正式に発表した。共同創業者のジミー・アイオヴィン氏とドクター・ドレー氏が、まだ明らかにされていない役職で、カリフォルニア州クパチーノの同社に加わる予定だ。

非常に期待され、そして物議を醸しているこの売却には、Beatsの定額制音楽ストリーミングサービス「Beats Music」と、ヘッドフォンやスピーカーといった高利益率のオーディオ機器を製造する「Beats Electronics」が含まれます。また、この買収により、Beatsの共同創業者であるアイオヴィンとドクター・ドレー（本名アンドレ・ヤング）も買収されることになります。

「音楽は私たちの生活の重要な一部であり、Appleにとって特別な位置を占めています」と、AppleのCEO、ティム・クックは述べています。「だからこそ私たちは音楽への投資を続け、素晴らしいチームを結集することで、世界で最も革新的な音楽製品とサービスをこれからも作り続けていくことができるのです。」

Apple は両社を総額 30 億ドルで買収する予定で、買収価格は約 26 億ドル、残りの約 4 億ドルは時間の経過とともに権利が確定する。

「BeatsはAppleの傘下に入るべきだと、私はずっと心の底から思っていました」と、故Apple共同創業者スティーブ・ジョブズの個人的な友人だったアイオヴィン氏は語った。「会社設立当初のアイデアは、Appleの比類なき文化とテクノロジーの融合力に触発されたものです。音楽ファン、アーティスト、ソングライター、そして音楽業界に対するAppleの深いコミットメントは、特別なものです。」

Appleの発表はBeatsの全資産に触れたものの、特に注目を集めたのは1月に開始されたBeats Musicだった。業界関係者は、今回正式化された契約はBeats MusicとiTunes Radioを連携させ、Appleが定額制音楽ストリーミングの世界に容易に参入できるようにするためのものだと推測していた。しかし、報道によると、当面は同サービスは独立した組織として維持される見込みだ。

アップルが買収によって獲得されるアイオヴィン氏とヤング氏に注目しているのではないかと推測する声もあった。音楽界の大物でありヒップホップスターでもあるこの2人は業界で大きな影響力を持っており、アップルが立ち上げたばかりのストリーミングサービスのコンテンツ確保に貢献する可能性がある。

「音楽はAppleのDNAにおいて非常に重要な部分であり、これからもずっとそうあり続けるでしょう」と、Appleのインターネットソフトウェア＆サービス担当シニアバイスプレジデント、エディ・キュー氏は述べています。「Beatsの追加により、iTunes Radioの無料ストリーミングからBeatsによる世界クラスのサブスクリプションサービス、そしてもちろん、長年お客様にご愛顧いただいているiTunes Storeからの音楽購入まで、Appleの音楽ラインナップはさらに充実するでしょう。」

この取引は規制当局の承認を待って、アップルの第４四半期に完了すると予想されている。