ニール・ヒューズ
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AppleがiPod touchとiPhoneを究極の携帯型ゲーム機として売り出す一方で、ニンテンドーDSのメーカーである任天堂は、前四半期の利益が前年同期の1330億円から640億円へと急落した。ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、Appleと任天堂の新たな競争に注目し、任天堂は携帯型ゲーム機の潜在的な競合相手を幾つかかわしてきたものの、iPhoneのような競合相手とはまだ対峙していないと指摘した。
任天堂の社長である岩田聡氏は、iPhoneとMacを愛用するAppleファンだと報じられています。また、岩田氏は同社とAppleの間にライバル関係があるという主張を否定し、ライバル関係を築こうとする動きには「不快感を覚える」と述べています。しかし同時に、岩田氏はiPhoneを十分な脅威と捉えており、任天堂はiPhoneや類似のデバイスとの差別化を図る必要があると考えているとも言われています。
「顧客がなぜ任天堂のハードウェアやソフトウェアでゲームをするために大金を払うのかを明確にし、携帯電話やiPhoneのゲームとの差別化を図ることができなければ、我々の将来は暗い」と氏は語った。
ウォールストリート・ジャーナルは、調査会社DFCインテリジェンスが、ニンテンドーDSやソニーPSPといった携帯型ゲーム機の成長がピークに達したと述べていると報じています。同社は、今後5年間でApple製品が携帯型ゲーム機の売上を牽引し、2008年の4,600万ドルから2014年には28億ドル以上に増加すると予測しています。
同社は、ニンテンドーDSプラットフォームへの関心の低下に対抗するため、今月日本でハードウェアの新しいフォームファクタを発売し、来年には米国でも発売する予定。ニンテンドーDSi LLは、93パーセント大きい4.2インチのデュアルスクリーンを特徴とし、日本での価格は222ドルとなる予定。
Appleは2年前からiPod touchを携帯型ゲーム機として売り出しており、9月のイベントでは「史上最高に楽しいiPod」と称しました。最新のハードウェアアップグレードでは、Open GL ES 2.0に対応し、パフォーマンスが最大50%向上しました。
岩田氏と任天堂は、DSのような専用ハードウェアが他では手に入らないユニークなタイトルを提供しているため、iPhoneは異なる種類のゲーム市場を惹きつけると考えていると述べた。その中には、マリオやゼルダといった任天堂独自のフランチャイズも含まれる。
しかし、Appleが任天堂やソニーに対して優位に立っている点が一つあります。価格とソフトウェアの入手しやすさです。同社は9月のメディアイベントで、iPhone OSのApp Storeで現在21,179本のゲームとエンターテイメントタイトルが提供されていると自慢していました。一方、ニンテンドーDSは3,680本、ソニーPSPは607本でした。その多くは低価格で、マッデンフットボールのような人気シリーズは10ドル以下で販売されています。一方、ニンテンドーDSとソニーPSPのゲームは、ほとんどが25ドルから40ドルです。
今年、主要資産を持つ大手パブリッシャーが、「テトリス」、「シムズ3」、「メタルギアソリッドタッチ」といったタイトルをiPhoneとiPod touch向けにリリースしました。これらのタイトルのおかげで、AppleのApp Storeにおけるアプリケーションの総数は10万本を超えました。
