アップルは将来の製品を100％リサイクル素材で作ることを約束

Appleは、デバイスの製造に閉ループサプライチェーン内で100％リサイクル素材を使用することを約束する新たな取り組みを開始しようとしているが、どのようにそれを実行するつもりなのかは明らかではない。

「実は私たちは滅多にないことをやっているんです。つまり、目標を、それをどう実現するかが完全に決まっていないうちに発表するんです」と、Appleの環境・政策・社会イニシアチブ担当副社長リサ・ジャクソン氏はVICE Newsのインタビューで語った。「ですから少し不安はありますが、同時に非常に重要だと考えています。なぜなら、業界として、テクノロジーはまさにこの方向へ進むべきだと信じているからです」

Appleがこれを成功させれば、環境面だけでなく、同社の政治的影響力にもいくつかのメリットがもたらされる。同社を含む業界全体は、コンゴ産コバルトをリチウム電池に使用していることで、最近批判を浴びている。その他の希土類鉱物も供給不足に陥っていると考えられており、現在処理されている量よりも多く回収すれば、サプライヤーへの依存度が高まるだけだ。

アップルは、他のサプライヤーの参加を促し、目標達成を推進できる人材を採用するために、実行準備が整う前に、2017年環境責任報告書に合わせてこの取り組みを導入している。

「金属の回収について、採掘する人よりも詳しい人がいるだろうか？」とジャクソン氏は言う。「だから、採掘するのと同じような賢い人たちが、もし向こう側に自分たちのサービスを求める市場があると思えば、参入してくるかもしれない。」

今はテクノロジーが役に立っている

Appleは2016年3月、iPhoneの分解・回収ロボット「Liam」を発表しました。このロボットアームはiPhoneやその他のガジェットを分解し、個々のモジュールに分解します。iPhoneの画面やロジックボードなどの部品は、さらに細かく分解され、材料を回収して世界の供給網に再び投入されます。

ジャクソン氏が提案したLiamは、iPhoneのTaptic Engineから回収されたタングステンを切削工具の部品としてリサイクルすることを可能にする。また、ロジックボードから回収された銀は、ソーラーパネルの重要な部品に利用される可能性がある。Liamによって、Appleはバッテリーから回収されるコバルトやリチウムといった潜在的に問題のある化学物質にも対処できるようになる。

米国と中国におけるAppleのパッケージすべて

Appleはすでに、パッケージの再生可能なサプライチェーンを確立しています。2017年の環境責任報告書では、Appleは二大市場向けのパッケージを持続可能な方法で生産するのに十分な森林を保護していると宣言しました。

このプログラムは2015年に米国で開始され、The Conservation Fundと共同で36,000エーカーの森林を購入しました。同年後半には、中国でも100万エーカーに拡大されました。

修理の容易さは考慮されていません。

ジャクソン氏は、アップルが製品の修理を容易にできるという提案に反論した。同幹部は、この問題はデバイスメーカーにとっても消費者にとっても複雑だと指摘した。

「言うのは簡単そうに聞こえるでしょう」とジャクソン氏は言った。「テクノロジーは本当に複雑で、それを機能させ、セキュリティとプライバシーを確保し、誰かが不良部品を渡さないようにするには、高度な技術が必要です。」

ジャクソン氏の「不良部品」発言は、おそらくiOSアップデートによってTouch IDの部品がサードパーティ製に交換された端末が動作不能になった「エラー53」問題を間接的に指しているのだろう。エラー53コードは少なくとも2015年初頭からiPhone 6シリーズで発生し始めたが、2016年初頭にメディアがこの不具合を報じたことで、世間の注目を集めた。影響を受けた端末は動作不能となり、Appleはソフトウェア修正をリリースして問題を修正したが、Touch IDセンサーは無効化されたままだった。