マイキー・キャンベル
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木曜日の報道によると、Appleが、長年に渡り長距離WattUp技術の開発に取り組んでいる業界専門企業Energousと提携し、iPhone向けの実用的なワイヤレス充電ソリューションの開発に取り組んでいる証拠が発見されたという。
ベンチャービートは、提携の証拠が2年以上も「明白な場所に隠されていた」と主張しているが、エナジスは2014年に株式公開した直後からアップルとの提携を示唆していたという。
Apple は、「業界認証」セクションで 1 回だけ言及されています (強調追加)。
当社の製品および／またはリファレンスデザインは、UL/CEに加え、FCC Part 15、FCC Part 18、SAR、California Energy Star、およびAppleのコンプライアンス試験を受けることを期待しています。必要な認証のリストは随時変更または拡大される可能性がありますが、当社のチームが開発した類似の製品および設計に基づき、これらの認証試験は当社の標準的な業務および計画プロセスの一環として実施されるものと期待しています。
AppleがEnergousと実際に提携していることを決定づける証拠ではないものの、この言及は興味深い。Energousのコンプライアンステストの対象企業としてAppleのみが名を連ねていることから、両社がワイヤレス充電技術を共同開発中、あるいは過去に共同開発していた可能性はより高まるものの、完全に否定できるわけではない。さらに、Energousはワイヤレス充電ソリューションに関して「コンシューマーエレクトロニクス企業トップ5のうちの1社」と提携していると述べた。
そうは言っても、エナガスのPR会社はベンチャービートに対し、この申請は投資家に対する包括的な報道であり、運営パートナーを直接開示するものではないと語った。
「エナジャスは、ワイヤレス充電技術「WattUp」の開発元です。この技術は、企業にライセンス供与され、消費者向け製品に組み込む予定です」と同社は述べた。「2014年のSECへの提出書類には、今後予定されている試験内容は含まれておらず、具体的なパートナーを示すものではありません。」
今年初め、Disruptive Tech Researchが初めてAppleとEnergousの関係性を指摘しました。DTRのルイス・バセニーズ氏は、AppleがEnergousに依頼したのは、WattUpの長距離充電技術が実際の消費者向け製品に最も近いためだと推測しています。しかし、この予測自体は、 Bloombergが報じた噂に基づいています。Bloombergは、Appleが1～2年以内にiPhone向けのワイヤレス充電技術を発表する予定だと関係者を引用しています。
Appleブランドの高出力ワイヤレス充電ソリューションの噂は何年も前から流れていますが、近い将来にリリースされるという確たる証拠はまだありません。Appleはつい最近、Apple Watch用の誘導式磁気充電ケーブルでワイヤレス充電に参入しました。しかし、このパック型のデバイスはユーザーのデバイスを壁のアダプタに接続する必要があるため、多くの人はこの製品を有線充電オプションからの横展開と捉えています。さらに悪いことに、誘導式充電技術は充電速度が遅いのです。
Appleの特許が示すように、同社はiPhoneやiPadのような高エネルギー機器に対応できる長距離ワイヤレス充電技術に関心を寄せています。放射充電と呼ばれるこの技術は、ケーブルからの真の解放を約束しますが、最先端技術はまだ初期段階です。現在の技術では電力伝送の急激な低下が問題となり、充電時間が不安定で一定ではありません。
噂の火に油を注ぐように、Appleは5月に、超音波を使って遠隔からデバイスを充電する技術を開発するuBeam社から2人の専門家を引き抜いた。最近では、極東からのサプライチェーンに関する噂が流れ、Appleが次期iPhone向けにワイヤレス充電チップの供給業者を探していることが示唆されている。
