次期折りたたみ式スマートフォンとして最も注目を集めるのはiPhone Foldかもしれませんが、Appleは別の選択肢にも取り組んでいると言われています。iPhone Flipにはどのような展開が待っているのでしょうか。
スマートフォン市場には、サムスンのGalaxy FoldやGalaxy Z Flipなど、数多くの折りたたみ式デバイスが販売されています。市場の他の主要ライバルメーカーは何らかの折りたたみ式スマートフォンを発売していますが、Appleはまだ実際に発売していません。
iPhone Foldについては様々な噂が飛び交っており、本のように開くと大きなディスプレイが現れる大画面iPhoneになるという噂もあります。しかし、別の可能性も考えられます。
ブックスタイルのiPhone Foldではなく、さらに小型のiPhone Flipというモデルが登場するという噂もあります。今回は、開いた状態では標準的なiPhoneとほぼ同じですが、半分に折りたたむことができるため、閉じた状態ではさらに省スペースになります。
これは、伝説の折りたたみ式携帯電話に関する噂の中で浮上したものです。
iPhone Flipのプロトタイプ
iPhone Foldに関する噂は数多くありますが、開発中のヒンジ付きスマートフォンはこれだけではないでしょう。実際、噂では他にも開発中の機種があるとされています。
2月に報じられた報道によると、Appleはサイズの異なる2種類の折りたたみ式iPhoneの部品について、少なくとも1社のメーカーに連絡を取っているとのことです。画面の大きい方のiPhone Foldが1台としてカウントされるため、2台目はより小型のモデルになると推測するのが理にかなっています。
したがって、この小型版は論理的には iPhone Flip となるでしょう。
iPhone Flipは、画面が大きいことを除けば、折りたたみ式携帯電話にかなり近いと言えるでしょう。
Appleが折りたたみ式デバイスの試作をかなり前から行ってきたことはほぼ確実です。このテーマに関する多数の特許は、同社がこのコンセプトを真剣に検討してきたことを示しています。
iPhone Flipにコードネームと縦折りが追加
7月の報道によると、AppleはiPhone Foldとは異なる折りたたみ式iPhoneを開発中とのことだ。コードネーム「v68」と呼ばれるこのモデルは、iPhoneの基本デザインである細長い画面を採用するとされていた。
Flipはトップダウン折りたたみ式とされており、サムスンGalaxy Flipと同様の機能を持つとされています。つまり、上半分が下半分の上に折り畳まれるということです。
これにより、iPhone Flip は Galaxy Flip と同様の機能を持つようになる。たとえば、L 字型に部分的に開くことができるため、ディスプレイの半分を直立させてキックスタンドを使わずに表示できるようになる。
iPhone Flip は、単体で直立させることができるかもしれません。
報道によれば、実質的に半分に折りたためるiPhoneなので、現行モデルとほぼ同じ仕様になるという。
Foldのように外部ディスプレイが搭載されるかどうかは不明ですが、最終的には薄型デバイスになる可能性があります。半分に折りたたむと閉じた時の厚さが2倍になる可能性があるため、Appleは筐体の薄型化を図る可能性があります。
Appleが薄型化を実現するのは十分可能です。市場で最も薄いデバイスを提供するというAppleの目標を踏まえると、iPhone Slimははるかに薄いボディのiPhoneになると予想され、厚さ0.20インチのiPad Proと同じくらい薄くなる可能性があります。
iPhone Flipは2026年か2027年に登場か
iPhone Flip が実際に登場するのはいつ頃になるかということについては、Apple が実際に発表するまでにはしばらく時間がかかることは間違いありません。
6月、Appleが折りたたみ式デバイスを早くても2027年から発売するだろうという報道がありました。この報道は、2026年第4四半期の発売が2027年初頭に延期されたという3月の噂を受けてのものでした。
7月までに、折りたたみ式iPhoneが2026年に発売されるというアイデアが報道されました。
iPhone Flipのヒンジ機構は特に重要になります。
Appleのようなリソースを持つ企業であれば、2026年までに折りたたみ式スマートフォンを開発することは十分可能です。2年というのは、Appleにとって新しい標準のiPhoneを開発・生産するのに十分な期間です。
設計上の考慮事項により作業は困難になるものの、デバイスの新しい形式を発表するにはまだ妥当な時期です。
iPhoneのフリップディスプレイ技術
画面を折りたたみ可能にするために、Apple はデバイスの同じ部分を何度も繰り返し折りたたむというストレスに耐えられるディスプレイを開発する必要がある。
同社は2022年4月からサプライチェーンのパートナーと協力し、iPadやMacBook用のフレキシブルディスプレイの開発に取り組んできました。5月にはiPhone用ディスプレイも搭載されました。
その年の9月までに、AppleはLG DisplayおよびSamsung Displayと協力し、割れない画面の開発に取り組んでいると報じられました。これには、硬質ガラスと柔軟なプラスチック基板パネルを組み合わせたハイブリッドOLEDパネルの開発が含まれていました。
Apple は画面に折り目が付くのを警戒する必要がある。
Appleがディスプレイパートナーとこのプロジェクトで協力するというアイデアは、Appleがサプライチェーンパートナーと緊密な関係を築いていることを考えると理にかなっています。また、プラスチックは曲げられるのに対し、ガラスは曲げられないという点でも、このアイデアは理にかなっています。
Appleは特許において、ディスプレイを折り曲げてもシワにならない様々な方法を検討してきました。画面の最も脆弱な部分を支える複雑なヒンジ機構や、伸縮可能なスクリーンなどのアイデアも提案されています。
Apple がディスプレイの折りたたみ要素に関してどのようなことを思いついたとしても、それは確かにさまざまな問題と解決策の可能性を考慮したものだろう。
iPhone Flipのおなじみの仕様
噂があまり触れていない点の一つは、このスマートフォンのスペックについてです。理由は簡単です。まだ時期尚早であり、このデバイスの真の焦点はディスプレイだけだからです。
オッカムの剃刀の原理によれば、AppleはiPhone Proモデルが発売時点で搭載しているスペックと同じものを採用している。新しいフラッグシップレベルのデバイスである以上、非常に高価な機器に最高のスペックが搭載されていると期待される。
iPhone Flip は折りたたむと、薄型ではないにせよ非常にコンパクトになります。
こうした仕様がどうなるかは、Apple が 2026 年または 2027 年の主な iPhone ラインナップに何を意図しているかによって完全に決まります。テクノロジーの世界では 2 年というのは長い期間であるため、多くの変化があることが予想されます。
大きな疑問符は背面カメラです。奥行きの深い部品を必要とするからです。iPhone Slimは厚みの問題から背面カメラを1つだけ搭載するという提案もあり、AppleがiPhone Flipでも同じことをする可能性は十分にあります。
とはいえ、AppleがProモデルと同様に、厚みを少し増やしてトリプルリアカメラを維持することには何の障害もありません。折りたたみ式のiPhoneは既に標準ボディよりも厚くなるため、このような画期的なデバイスであれば、数ミリの厚さの増加はそれほど問題にはならないでしょう。
