マイキー・キャンベル
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アップルは9月末、AirPods Studioやより手頃な価格のHomePodなど、一連の新しいオーディオ製品の発表に向けて準備を進める中、サードパーティ製のヘッドフォン、イヤフォン、スピーカーなどのデバイスのオンライン販売を停止した。
ブルームバーグの報道によると、Bose、Logitech、Sonosなどの大手メーカーの製品が先月末にオンラインのApple Storeから姿を消し、一方で実店舗の従業員は最近、サードパーティ製のヘッドフォンやスピーカー製品を店頭から撤去するよう指示されたという。
ざっと確認してみると、BoseやLogitechのUltimate Earsブランドの製品はAppleのウェブサイトでは販売されていないようです。同様に、「Sonos」を検索すると、HomePodやBeats Pill+ポータブルスピーカーといったAppleの代替品が表示されます。
変更以前、AppleはApple Storeの棚スペースを争うサードパーティ製オーディオ機器メーカーにとって重要な再販業者でした。テクノロジー界の巨人が厳選したカタログに掲載されることで、高級なiPhone、iPad、Macアクセサリを求める裕福な消費者に製品を提供することができました。
報告書でも指摘されているように、Appleは新製品や将来の製品と競合する可能性のあるデバイスの販売を中止することがあります。例えば、同社は2014年にApple Watchを発売した後、Fitbitウェアラブル製品の販売を中止しました。
最近では、マシモの指先パルスオキシメーター「MightySat」が、Apple Watch Series 6の発売直前にApple Storeのラインナップから削除されました。2020年のApple Watchの目玉機能である血中酸素濃度測定機能は、MightSatにも搭載されています。Appleはまた、この医療技術企業と特許侵害をめぐり訴訟を起こしています。
Appleは今後数ヶ月以内に、一連の新型オーディオ機器をリリースすると噂されています。いわゆる「AirPods Studio」と呼ばれるオーバーイヤーヘッドホンは、ノイズキャンセリング技術、U1チップによる方向認識機能、そして高音質再生機能を搭載すると予想されています。9月には、同デバイスの「スポーツ」バージョンと思われる画像がリークされ、洗練された外観と人間工学に基づいたメッシュ素材をふんだんに使用したデザインが明らかになりました。
フォームファクタが小さくなり、価格が下がった新しい HomePod のバリエーションも発売される予定です。
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