今週、米国特許商標庁を通じて公開されたAppleの最新出願のうち2件は、クラウドベースのメディアに特化しています。1件目の出願「Recapping Media Content（メディアコンテンツの再生）」は、ユーザーがアルバム、テレビ番組、または映画の再生を中断したところから別のデバイスで再開できるシステムについて説明しています。
説明したシステムは、ローカルに保存されたコンテンツとインターネットからストリーミング配信されるメディアの両方に適用できます。このアプリケーションは、視聴者が視聴済みのコンテンツを思い出せるよう、自動的に要約を提供できるシステムを提案しています。
「現在のメディアプレーヤーは、要約制御変数に従って以前のメディアコンテンツを要約し、要約されたメディアコンテンツに関連する説明情報を表示する機能を提供していません」と申請書には記載されています。「さらに、現在のメディアプレーヤーは、要約されたメディアコンテンツに関連する説明情報がテキスト、画像、音声、またはそれらの組み合わせである場合の機能を提供していません。」
Appleのソリューションは、再生データと個人の好みを同期し、ユーザーが様々なデバイスからコンテンツにアクセスし、中断したところから再開できるようにします。また、このシステムは簡単な要約も提供し、ユーザーがテレビ番組や映画のストーリーを理解できなくなるのを防ぎます。
出願書類によると、これはiTunesなどの特定のアプリケーション、またはブラウザベースのメディアプレーヤーを通じて実現できるとのことです。2008年11月25日に出願されたこの発明は、Windy Chien、Gary Stewart、およびRobert Kondrkの発明です。
一方、木曜日に公開された2つ目のクラウドベースの特許では、ユーザーがウェブからコンテンツのタグを自動的に受信し、iTunesを通じてストリーミングやラジオのコンテンツを発見して購入できるシステムが説明されている。
2010年1月26日に最初に提出された「メディア資産、位置情報、および広告のタグ付け」と題されたこの申請は、HDラジオ、衛星ラジオ、ストリーミングインターネットラジオ、ダウンロードコンテンツなど、様々な放送媒体を対象としています。コンテンツは、アーティストやアルバムといった基本情報、そのコンテンツが放送された可能性のあるラジオ局のコールサイン、ポッドキャストRSSフィードのURL、メディアの原産国など、様々なカテゴリーでタグ付けできます。
GPS受信機を介して、コンテンツを視聴しているユーザーの位置情報も保存できます。このようなシステムは、例えばラジオ局で特定の曲が再生された時のDJといった特定の情報も取得できます。
「データタグに関連付けられたタグは、様々なシステムによって様々なアクションを実行するために使用される可能性があります」と申請書には記載されています。「例えば、タグは追加情報、広告、および／またはメディアコンテンツへのアクセス（購入、無料受領など）を取得するために使用される可能性があります。」
この発明は、Jesse Lee Dorogusker、Emily Clark Schubert、Donald J. Novotney、Lawrence G. Bolton、および Eric Oliver によるものです。
どちらのアプリケーションも、AppleがクラウドベースのiTunesを開発中であるという噂や確固たる証拠が根強く残っており、特に興味深いものです。このクラウドベースのiTunesでは、ユーザーはインターネットに接続された様々なデバイスからコンテンツをストリーミングできるようになります。昨年末、Appleはストリーミング音楽サービスのLalaを8,500万ドルで買収しました。この買収により、AppleがクラウドベースのiTunesを開発中であるという憶測が飛び交い、iTunesデスクトップクライアントを使わずに、複数のデバイスやウェブブラウザから音楽をストリーミングできるようになるのではないかという憶測が広がりました。Appleは明確な情報を明らかにしていませんが、このサービスは2010年にリリースされるという噂もあります。
現在Apple傘下となっているLalaは、来週5月31日に事業を停止し、同サイトを通じて楽曲を購入したユーザーにiTunesクレジットを付与する。この日付は、Appleが6月7日に開催する年次開発者会議（WWDC）のわずか1週間前であるため、同会議でiTunesクラウドサービスが発表されるのではないかとの憶測が広がっている。しかし、MediaMemoのピーター・カフカ氏は、Appleがレコード会社とWebベースのiTunesについて協議を始めたのはつい最近のことだと報じており、近いうちにそのような動きは見られないだろうとしている。
