マイキー・キャンベル
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予想通り、カリフォルニア州車両管理局は月曜日、企業が遠隔操作の自動運転車を公道でテストできるようにする一連の規制を制定する承認をカリフォルニア州行政法局から受け取った。
DMVの公開試験枠組みの下、自動車メーカーやテクノロジー企業は、それぞれの自動運転技術の試験を希望する場合、ドライバーを運転席に座らせることなく試験台を設置できると、サクラメント・ビー紙が報じている。この規制は4月2日に発効する。
既報の通り、カリフォルニア州の新しいガイドラインでは、人間のオペレーターを、いわゆる「リモート」ドライバー、つまり遠隔地から車両の機能を監視する技術者に置き換えます。新規則（PDFリンク）によると、オペレーターは常に試験車両との通信回線を維持し、万が一不具合が発生した場合には、車両を「即座に物理的に制御」することが義務付けられています。
基本的な運転機能に関する規則に加え、企業は遠隔運転訓練プログラムの構築と維持、運転免許の申請、地方自治体への試験の通知など、様々な義務を負う。ある規定では、自動運転車の運転に起因する物的損害や死亡事故を含む、500万ドルの損害賠償請求を企業が負担できるという証拠を提示することが求められている。
注目すべき点として、1台以上の自動運転車両の運行を予定しているメーカーは、遠隔地のドライバーへの連絡方法、車両の自動運転モードの解除方法、そして車両を安全に交通から離脱させる方法を含む、法執行機関との連携計画を作成する必要があります。この行動計画では、試験車両の運用設計に関する説明も提出することが求められています。
「これはカリフォルニア州における自動運転技術にとって大きな前進です」と、DMV（自動車局）のジーン・シオモト局長は用意した声明で述べた。「安全性は私たちの最優先事項であり、カリフォルニア州で完全自動運転車の試験を実施する準備ができているメーカーと協力を開始する準備ができています。」
少なくとも27台のレクサスの自動運転テストベッド（人間のオペレーター付き）がカリフォルニアの道路で走行しており、アップルは自動運転の未来に向けて次のステップを踏み出す準備ができている企業の一つだと考えられている。
アップルは昨年、大幅に改造されたレクサスRX450hハイブリッド車3台で自動運転車の試験プログラムを開始した。昨年8月、このテクノロジー大手はレクサスRX450hを新型にアップグレードし、先進的なLiDARやGPSハードウェアを含む最新のセンサー機器を搭載した。
Appleの自動運転車テスター（AVT）プログラムは、「プロジェクト・タイタン」構想に基づくAppleブランドの自動運転車開発の取り組みの延長線上にある。少なくとも2015年に遡るタイタンは、1,000人以上の従業員がAppleの複数の施設にまたがる様々なプロジェクトに携わる大規模なプロジェクトだった。この取り組みは、数々の大きな障害に直面した後、2016年後半に最終的に棚上げされた。
その後の数ヶ月間、Appleは本格的な自社ブランド車の開発から、自動運転ソフトウェアとそれを支えるハードウェアの開発へと注力してきました。Appleがその技術をどのように活用する予定なのかは不明ですが、昨年の噂では、同社が従業員向けに「Palo Alto to Infinite Loop（PAIL）」と名付けた自動運転シャトルサービスの実験的な運用を開始する計画があるとのことです。
