AppleはiPad Airを発表した際、言葉だけではその素晴らしさを伝えきれない、その違いを真に理解するには、最新のタブレットを実際に触ってみなければならない、と述べました。そして、その言葉は正しかったのです。
iPad Airは、Appleの第5世代フルサイズタブレットです。前世代の第3世代および第4世代モデルと同じ9.7インチRetinaディスプレイを搭載し、前世代モデルよりも大幅に薄く軽量なデザインとなっています。
Appleはディスプレイ側面のベゼルを縮小することでこれを実現し、フルサイズタブレットに洗練された外観と操作性をもたらしました。これは、AppleのiPad miniが大成功を収めたのと同じデザインです。
iPad Airの価格は、Appleのフルサイズタブレットと変わりません。エントリーレベルのWi-Fiのみのモデルは16GBのストレージを搭載し、100ドル追加で最大128GBまで容量を倍増できます。携帯電話通信機能とGPS搭載モデルは130ドルの追加料金がかかります。
iPad Airには2つのカラーオプションがあります。アルミニウム製の背面にブラックのフロントを備えた「スペースグレイ」と、ホワイトのフロントを備えた「シルバー」です。レビューでは、ホワイトモデルとスペースグレイモデルの両方を32GBの容量でテストしました。
デザイン
外観は、iPadの第2世代、第3世代、そして第4世代から大きく変化しました。急激にテーパードした背面シャーシはなくなり、ほぼフラットな背面から緩やかな丸みを帯びたエッジへと続くデザインに変わりました。前面では、カバーガラスの周囲に面取りされたベベルが施されています。
iPad Airは手に持つのが楽しくなります。軽くて薄く、構造も素晴らしいです。
もちろん、iPad miniを使ったことがある人なら、すでにご存知でしょう。新しいiPad Airは、Appleの大ヒット7.9インチタブレットの大型版に過ぎません。しかし、フルサイズiPadの9.7インチディスプレイを好む人にとっては、今回の変更は歓迎すべきものとなるでしょう。
Appleは前世代のiPadから約0.5ポンド（約250g）の軽量化を実現し、その効果は明らかです。以前のiPadは長時間使用すると明らかに重くなっていましたが、今回のiPadは「Air」という愛称にふさわしい、軽快な使い心地です。
上から：iPad mini、iPad Air、第3世代iPad。
iPad Airの重量は、Wi-Fiモデルでわずか1ポンド（約450g）、GPS搭載のセルラー対応モデルでは0.05ポンド（約1.3kg）増しです。第4世代タブレットはそれぞれ1.44ポンド（約640g）と1.46ポンド（約640g）です。
iPad Airを片手で持ち、もう片方の手でiPad miniを持ち上げても、重さの違いはわずかです。Retinaディスプレイ搭載のiPad miniは今月後半に発売される予定で、9.7インチと7.9インチのタブレットの実質的な違いは画面サイズだけです。
iPadの音量ボタンとミュートスイッチ。上から：iPad mini、iPad Air、第3世代iPad。
従来のiPadとの見た目の最も顕著な変化はベゼルです。第4世代iPadと比較すると、Appleはディスプレイの両側のスペースをほぼ半分に削減しました。上部と下部のベゼルの幅はほぼ同じですが、ホームボタンと前面カメラの下部構造のせいで、ベゼルの面積はやや制限されています。
iPadのベゼルを薄くしたことで、軽量化以外にもメリットがあります。ベゼルが狭くなったことで、画面上の項目に親指でアクセスするために必要な距離が短くなりました。これは、iPadのオンスクリーン仮想キーボードを縦向きで使用している場合、特に嬉しい変更です。
第3世代iPad以降、Appleの9.7インチタブレットは2,048×1,536ピクセルのRetinaディスプレイを搭載しており、Airも例外ではありません。新型iPadは画面解像度が上がっているわけではありませんが、初代Retina iPadは時代を先取りしていたため、スペックアップは必ずしも必要ではなかったと言えるでしょう。色再現は正確で、コントラストも良好、視野角も最高レベルです。
iPad Air (左) と iPad mini。
Airの画面に採用された唯一の新技術は、おそらくユーザー入力に関するものでしょう。AppleはiPad miniの高効率なGF2薄膜タッチセンサーを採用し、全体的な消費電力の削減を実現したようです。
AppleのSmart CoverとSmart Caseアクセサリも再設計されました。Smart Coverはポリウレタン製のみ、レザー製はSmart Caseのみとなります。
iPad Air (左) と第 3 世代 iPad。
マグネット式カバーはディスプレイのオン/オフを切り替え、三角形に折りたたんでiPadを立てることもできます。カバーはiPad mini用と同じで、折りたたみポイントは4つではなく3つになっています。また、新たにマグネット式アタッチメントが採用されたことで、iPad Airに取り付ける際に傷が付くのを防ぎます。
次のページでは、新しい A7 チップを含む iPad Air の内部の詳細と、最終的な感想とスコアを紹介します。
内部
iPad Airのプロセッサは、AppleのARMベースのA7プロセッサです。これは、9月にiPhone 5sで導入されたシステムオンチップと同じものです。Appleによると、A7は携帯型コンシューマー向けデバイスに搭載される初の64ビットチップです。
これまで、Retina iPadはiPhoneと同じプロセッサを搭載していません。これは主に、より大型で高解像度のディスプレイの処理能力が求められるためです。以前は、Appleは当時最新のAシリーズSoCアーキテクチャをベースにした特別にカスタマイズされたチップを採用し、ピクセルの増加に対応していました。A7によって、Appleはハイエンドタブレットのハードウェアに追いついたようです。
iPad Air（左）とiPhone 5s。
Appleが第3世代iPadでRetinaディスプレイをタブレットラインナップに導入した際、9.7インチの画面に310万画素を詰め込むため、新クラスのプロセッサが導入されました。「A5X」と呼ばれるこのチップは、iPhone 4SやiPad 2で使用されていた標準のA5バージョンと同じクロック速度ですが、オンボードGPUコアの数が4に倍増し、RAMが512MB追加されました。
第 4 世代 iPad では、Apple は別の「X」バリアントである A6X を採用しました。A6X では、追加の GPU コアと、より高速な LPDDR2-1066 DRAM をサポートするメモリ サブシステムを追加することで、通常の A6 よりもグラフィック処理能力がさらに向上しました。
iPad Airは、前2機種とは異なり、iPhone 5sや近々発売されるRetinaディスプレイ搭載iPad miniと同じA7チップを採用し、iPad 2で採用されたコンポーネント共有モデルに戻っている。A7のアーキテクチャは変更されていないが、Appleはクロック速度を3.9GHzに引き上げ、5sよりも100MHz高速化した。
iPad Air の Retina ディスプレイとカバーガラスの間の空気隙間。
Geekbench 3ベンチマークアプリを実行したところ、Airはシングルコアスコア1,483、マルチコアスコア2,690を記録しました。これは、現行のA5 Gen. 2搭載iPad miniのシングルコアスコアとマルチコアスコアがそれぞれ262と496だったのとほぼ同等です。第3世代iPadも手元にあったので、こちらもテストしてみましたが、249と491という僅差のスコアでした。A5X以降、多くの変化がありました。
iPad Airのロジックボードには、高速なA7 SoCに加え、iPhone 5sから流用した多数のコンポーネントが搭載されています。中でも注目すべきは、Appleの新しいM7モーションコプロセッサです。このチップにより、iPhoneはより正確で効率的なフィットネストラッカーとして機能しますが、iPadではユーザーがランニングに持ち出すことはまずないため、省電力化が重視されるでしょう。
M7は、iPadに搭載された3軸ジャイロスコープ、加速度センサー、そしてWi-Fi + Cellularモデルの場合はGPSモジュールによって生成されたデータを収集・処理します。消費電力の大きいA7を起動する代わりに、M7はデバイスがスリープ状態にあるときでもセンサー情報をアプリに送信します。iPadにとって重要な点として、モーションコプロセッサはユーザーが静止しているか、歩いているか、運転しているかを判別できるため、不要な場合はバックグラウンドタスクをシャットダウンできます。
接続性に関しては、AirはApple iPadとして初めて、802.11n経由で複数のWi-Fi接続を同時に可能にするMIMO（Multiple Input and Multiple Output）無線技術を採用しました。このシステムは複数のアンテナを使用してデータを送受信し、通常の実装よりも最大2倍の速度を実現します。
カメラはiPadの強みではありませんでしたが、その傾向はAirでも健在です。背面のiSightカメラは、低照度性能を向上させるために裏面照射型センサーを採用しましたが、それでもフラッシュなしの5メガピクセルカメラです。iPhone 5sのようなバーストモードや120fpsのスローモーション動画撮影機能は搭載されていませんが、旧モデルと同様に、Airのカメラは顔検出、オートフォーカス、ハイダイナミックレンジ写真、最大1080pの動画解像度に対応しています。
Appleは前面カメラにも裏面照射型センサーを採用しましたが、1.2メガピクセルの画像解像度を含め、第4世代iPadから大きな変更はありません。それでも、720pの動画はFaceTime通話には十分すぎるほどで、デュアルマイク設定はクリアな音声を実現するのに便利です。
結論
iPad Airに欠点を見つけるのは難しいでしょう。iPad miniの7.9インチ画面が少し狭く、フルサイズタブレットの大きなディスプレイを好むなら、iPad Airは間違いなくお勧めです。
iPad Airのカメラは緊急時には十分使えるものの、改善の余地はあります。でも、一体誰が高画質の写真を撮るためにタブレットを使っているのでしょうか？
iPad Airには、Appleが9月にiPhone 5sで導入したTouch ID指紋センサーが搭載されていないのも少し残念です。しかし、AppleがiOSプラットフォームにマルチユーザーサポートを追加すれば、iPadのTouch ID機能はより強力なものとなることは間違いありません。
これは現在市場で最高のフルサイズタブレットであり、Appleのこれまでのあらゆる試みをはるかに凌駕しています。タブレットを探している人なら誰でも、iPad Airを安心して購入できます。これこそが新たなスタンダードです。
スコア: 5点満点中5点
長所:
- より薄く、より軽いデザイン
- AppleのA7チップは十分なパワーを備えている
- 1回の充電で10時間以上のバッテリー寿命を実現
欠点:
- カメラは改良の余地があるが、それは重要なことだろうか?
- タッチIDなし
