マルコム・オーウェン
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Appleの聴覚調査の結果によると、10人に1人がAirPodsなどのヘッドホンをWHOの推奨限度を超えて使用しており、4分の1の人が毎日、聴力を損なわせる可能性のある音量に晒されているという。
Appleは2019年11月、長期的な音への曝露が人体に与える影響を明らかにすることを目的として、「Apple Hearing Study」を開始しました。3月3日の世界聴覚デーに先立ち、火曜日に発表された報告書の中で、Appleはこれまでのデータから得られた新たな知見をいくつか示しました。
調査参加者の25%が、WHOが推奨する環境音曝露量の上限を超える平均的な環境音を日々経験していることが判明しました。これは、突発的な騒音など、特定の大音量の場面ではなく、一日の平均値です。
約50%の人が、騒音の激しい職場で働いているか、過去に働いていました。騒音への曝露は個人のストレスレベルや聴力に影響を与える可能性があるため、Appleは「周囲の状況に注意を払うことが重要」だと提言しています。
イヤホンやヘッドホンの使いすぎも聴力に悪影響を及ぼしています。10人に1人の被験者の週平均ヘッドホン使用時間は、推奨値を超えていると判断されました。
参加者の約10%は難聴と診断されています。約半数は、少なくとも10年間、専門家による聴力検査を受けていません。約25%は、週に数回「耳鳴り」を感じると回答しています。
難聴と診断された人のうち、実に 75% が補聴器や人工内耳などの補助器具を一切使用していません。
研究の一環として実施された聴力検査では、WHO基準と比較して、参加者の20%に難聴が認められました。また、10人に1人は騒音曝露に伴う難聴を抱えているとされています。
「難聴は様々な形で人に影響を与える可能性があります。私たちの目標は、意思決定者や一般の人々の間で、聴覚の健康の重要性についてより一層の関心を集めることです」と、世界保健機関（WHO）の任明輝事務局長補佐は述べています。「私たちは、人々が聴覚を守るために適切な措置を講じ、必要に応じてケアを受けることを奨励しています。」
この研究は、ミシガン大学公衆衛生学部と共同で、リサーチアプリを通じて実施されています。研究データは、世界保健機関（WHO）の「Make Listening Safe」イニシアチブと共有されています。
WHOは現在、2050年までに世界中で7億人以上が何らかの重度の難聴を患うと予測している。
Appleは、難聴の方を支援するだけでなく、聴力の維持にも役立つ様々な方法を提供しています。これには、Apple Watch用のノイズアプリ（環境音のモニタリング）、ヘルスケアアプリでの長期的な音への曝露レベルの確認、Made for iPhone補聴器プログラム、その他のアクセシビリティ機能が含まれます。
