リバーシブルなオス「タイプA」USBプラグは新しいものではないが、ケーブルの公式仕様に準拠していないため、リバーシブルUSBコネクタを備えた新しくリークされたLightningケーブルは、おそらくApple製ではない。
先週、両端がリバーシブルなプラグ（LightningとUSB Type-A）を備えた新しいケーブルがいくつかオンライン上に登場しました。これらのケーブルはApple製で、「iPhone 6」と同時に発表されるという噂も流れています。
模造Lightningケーブルや非正規のリバーシブルUSB Type-Aプラグは目新しいものではありません。今回の「リーク」は、その両方に該当する可能性があります。
もちろん、Apple 製のケーブルを模倣するのは目新しいことではなく、メーカー各社は 2012 年に Lightning 規格が導入された直後からすぐにそのリバース エンジニアリングに着手しました。Apple 製のプラグと間違えやすいものが多い非正規の Lightning ケーブルが、あっという間に市場にあふれかえりました。
従来の30ピンコネクタからAppleの新しいLightning規格への移行における重要なセールスポイントの一つは、リバーシブルプラグでした。30ピンコネクタは特定の方向に差し込む必要がありましたが、Lightningはどちらの方向からでも差し込めるため、ユーザーはiPhone、iPad、その他の機器を素早く充電・同期できます。
Lightningコネクタはリバーシブルですが、ケーブルの反対側にあるUSBコネクタはリバーシブルではありません。これは、USB準拠ケーブルとアクセサリの公式規格を策定する団体であるUSBコンプライアンス委員会によって承認された、従来の「Type-A」コネクタです。
委員会がリバーシブルUSB Type-Aプラグを承認していないにもかかわらず、ケーブルメーカーは長年にわたりそのような製品の販売を続けています。例えば、Tripp-Liteは、マイクロUSB、ミニUSB、さらには別のリバーシブルUSB Type-Aプラグにも対応した、リバーシブルUSB Type-Aプラグを備えたアクセサリを幅広く販売しています。
先週、オンラインで複数のリーク情報が公開され、リバーシブルUSB Type-Aポートを備えた新型Lightningケーブルが登場しました。中でも注目すべきは、ソニー・ディクソン氏が自身のTwitterアカウントに、USB Type-Aプラグをコンピューターや壁の充電アダプタにどちらの向きでも差し込める、実際に動作するLightningケーブルと思われる写真と動画を投稿したことです。
しかし、USBコンプライアンス委員会がリバーシブルUSB Type-Aプラグを承認したという兆候は今のところありません。つまり、Appleがそのようなプラグを製造した場合、USB規格への準拠を認証できない可能性があります。
USBコンプライアンス委員会は、事実上リバーシブルな新しいコネクタ、USB Type-Cを近々発表する予定です。しかし、この新しい小型コネクタは、Dickson氏らが発表したリバーシブルなType-Aプラグとは異なり、全く新しいフォームファクタを備えています。
USB Type-Aの公式仕様ではリバーシブルプラグは認められていません。そのため、Appleは両面リバーシブルの新しいLightningケーブルを開発する予定はありません。
— ヒント AppleInsider (@TipAppleInsider) 2014 年 8 月 15 日
USB Type-Cの仕様は、ケーブルの両端にどのタイプのプラグが取り付けられていなければならないかが明記されていない点が注目に値します。つまり、Type-CからType-Cへのケーブル、あるいはType-CからLightningへのコネクタといった、認可された規格が実現すれば、USB Type-Aプラグの衰退が始まる可能性が高まります。
もちろん、そのためにはUSB Type-Cメスに対応した全く新しいノートパソコンとACアダプターが必要となり、移行には時間がかかります。その間、Appleファンは従来のUSB Type-Aプラグのリバーシブルバージョンが登場する可能性に期待を寄せています。
最近撮影された部品が、非正規のケーブルメーカーが製造した Lightning アクセサリの模造品なのか、それとも Apple が本当に USB Type-A 仕様を再定義しようとしているのか、謎はすぐに解けるはずだ。同社は次世代 iPhone を発表するメディアイベントを 9 月 9 日に開催する予定で、Lightning から USB へのケーブルへの変更もそのイベントで発表される可能性が高い。
