アップル、リキッドメタルの独占権をさらに2年間確保

米証券取引委員会への提出書類によると、Apple が Liquidmetal の知的財産権を独占的にライセンスする契約を更新し、同社のさらなる進歩への永続的なアクセスを 2014 年初頭まで延長したことが明らかになった。

リキッドメタルを採用した次世代 iPhone が 2012 年に発売される予定はないが、Apple はおそらくこのユニークな金属を使った製品の開発を検討しており、今後 2 年以内にデビューする可能性がある。

SECに提出され、当初金曜日に提出され、月曜日に発表されたこの文書は、両社が2010年8月に締結したマスター取引契約（MTA）の延長となるものです。当初のMTAの条件に基づき、AppleはLiquidmetalの子会社であるCrucible Intellectual Property, LLCに2,000万ドルを拠出し、iPadメーカーであるApple製品で使用するために同社が開発または取得したあらゆる知的財産に対する独占的かつ永続的な権利を取得しました。この契約は2月初旬に終了しました。

新たな修正文書により、Apple は当初の申請期間を 2014 年 2 月まで延長し、クパティーノを拠点とするこのコンピューター大手は、MTA に基づいて永久的にライセンスされる Liquidmetal のさらなる開発や新しい発明に対する独占的アクセス権をさらに 2 年間得ることになる。

4月には次世代iPhoneがこの合金で作られるだろうとの噂があったが、リキッドメタルの発明者であるアタカン・ペカー博士は5月、この金属を大量生産用に準備するには3億ドルから5億ドルの費用と少なくとも3年の開発期間がかかると述べた。

リキッドメタルは、独自の特性を持つ超高強度の金属合金で、様々な消費者向け製品への応用が期待されています。Appleは初めてこの金属をiPhone 3GのSIMカード取り出しツールに使用しましたが、この小規模な実装はテスト段階だったようで、その後の製品化には至っていません。