Apple iPadケースサプライヤー、水質汚染の疑いで非難を浴びる

中国の地元住民は、その乳白色からこの川を「乳白色の川」と呼んでいます。この川は魚を死滅させ、水は農作物の灌漑には適さず、AppleのiPadケースを製造している会社のせいだと言われています。

フィナンシャル・タイムズは金曜日、ケーステックの子会社である日騰集団が、環境規制をめぐって松江区政府の調査を受けていると報じた。日騰集団の工場が操業する鉄路河の支流付近の住民によると、2年前に最新工場が稼働して以来、川の水はほぼ毎週のように乳白色に染まっているという。工場からの排水によって魚介類が死滅し、農作物の散水にも使えない状態になっているという。

リテンの親会社であるケーステックは、今回の排出は旧正月休暇中に作業員が工場の清掃作業を行った結果であると主張している。ケーステックは、作業員が使用した水を不適切に処分したと主張している。

「これは単に春節の恒例清掃です」とケーステックの代表者はフィナンシャル・タイムズ紙に語った。「政府には協力します。汚染は当社の工場の生産ラインとは一切関係ありません」

しかし、環境規制当局は、乳白色の川の汚染物質は工場の清掃ではなく、切削・研磨工程で使用された水から発生したと主張している。報道によると、規制当局は工場で他の違反も発見している。

Casetekによると、Riteng工場で生産される製品の主な買い手はAppleで、Hewlett-PackardやASUSにも供給している。AppleはRiteng工場がiPadの背面パネルを生産していることを確認している。

「ミルキーリバー」事件は、Appleのような大規模なグローバルサプライチェーンの管理に伴う複雑さを象徴しています。カリフォルニアに本社を置く同社は、低コストの労働力と、主に東南アジアに拠点を置くサプライヤーに依存しており、その多くはAppleとは異なる環境基準を持つ国々に拠点を置いています。

アップルは、自社だけでなくサプライチェーンに対しても第三者による環境監査を認める姿勢を見せている。しかし、リテング社とケーステック社が監査を受けたかどうかは不明である。

「環境への重大な脅威」は、Appleの「中核的な違反」の一つであり、同社のサプライヤー契約における最も深刻な違反です。Appleのサプライヤー責任に関する2012年進捗報告書によると、中核的な違反は「専門コンサルタントの支援を得て、直ちに是正する必要がある」とされています。Appleによると、中核的な違反を犯したサプライヤーは毎年再監査を受けているとのことです。

クパチーノに本社を置く同社は、一部の報道によると、環境責任を大幅に強化したという。CEOのティム・クック氏の下で、同社は汚染問題への対応や環境規制を回避しているサプライヤーへの制裁措置を強化するため、環境団体との連携をより積極的に行っているとされている。