マイキー・キャンベル
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アップルに対する激しい法的攻撃を続ける、いわゆる「特許トロール」のユニロックは水曜日、クパチーノのテクノロジー大手のiOS用Apple TVリモートアプリが1999年まで遡る知的財産権を侵害しているとして特許訴訟を起こした。
この訴訟は、特許権者に有利なテキサス州東部地区連邦地方裁判所に提起されたもので、ユニロック社がアップル社を攻撃する際に好んで用いる裁判所である。訴訟では、アップル社のソフトウェアが、3Com社が再譲渡した単一の特許を侵害していると主張している。
1999 年に出願され、2001 年に認可された米国特許第 6,216,158 号「手のひらサイズのコンピュータを使用してネットワーク デバイスを制御するシステムおよび方法」には、ハンドヘルド デバイスからインターネットに接続されたハードウェアをリモート制御する手法が詳述されています。
Unilocは訴訟において、AppleがiOS向けApple TV Remoteアプリで同様のリモコン操作方法を採用することで、複数の権利を侵害していると主張している。App Storeからダウンロード可能なApple TV Remoteは、メディア再生、ユーザーインターフェースのナビゲーション、電源コントロールといったApple TVの主要機能に素早くアクセスすることを可能にする。
最新バージョンのソフトウェアは、第4世代Apple TVの付属ソフトとして2016年にリリースされました。現在も販売されているApple TV RemoteのGUIは、物理的なSiri Remoteを模倣しており、タッチパッドと、再生/一時停止、Siri、そして最近追加された「TV」アプリ用の専用ソフトボタンを備えています。
本日の訴訟は、Appleの技術およびハードウェアに対するUnilocによる一連の訴訟の最新のものです。この非実践的事業体は、2016年に初めてAppleを提訴し、メッセージアプリが自社の特許4件を侵害していると主張しました。しかし、最近ではUnilocの提訴ペースは2～3週間に1件程度に加速しています。
先月、特許トロールは、AppleがAirPlayとContinuity機能に関して3つの特許を侵害しているとして、2件の訴訟を起こしました。本日の訴訟に関連して、AirPlay訴訟ではApple TV Remoteアプリも侵害ソフトウェアとして挙げられています。
ユニロックは6月、技術発明家フィリップ・カーン氏が開発したモーションモニタリングの知的財産権を侵害したとして、3件の訴訟を起こした。それ以前には、HPと3Comが開発した3件の特許を侵害したとしてAppleを提訴し、4月には別の3件の特許を侵害したとして訴訟を起こしている。
Unilocは米国で最も活発なパテントトロールの一つであり、譲渡された特許や曖昧な表現の元の知的財産権を悪用して、著名なテクノロジー企業を訴え、法廷外での和解を目指しています。Apple以前には、アクティビジョン・ブリザード、アスパイア、エレクトロニック・アーツ、マカフィー、マイクロソフト、ラックスペース、セガ、ソニー、シマンテックなど、数多くの企業がNPEの標的となっていました。
ユニロックは本日の訴状で、金額を明示しない損害賠償、訴訟費用の返済、および裁判所が適切とみなすその他の救済を求めている。
