マイキー・キャンベル
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エピック・ゲームズは月曜日、アップルがエピック・ゲームズの主要な開発ツールへのアクセスをブロックすることを禁じる一時的な差し止め命令を部分的に勝ち取ったが、ゲーム会社はフォートナイトをアップストアに戻すことはできなかった。
月曜日遅くに下された判決で、米国地方裁判所のイヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャーズ判事は、Epic GamesのTRO（異議申し立て）を一部認め、一部却下した。同日早朝の審理で示された判断に基づき、ロジャーズ判事は、重要なSDKへのアクセスに関してはEpic Gamesに有利な判決を下したが、新たに実装された直接支払い機能を用いてFortniteを復活させようとする同社の試みについては不利な判決を下した。
エピック社のゲームに関する判決の詳細について、判事は同社が回復不能な損害を立証していないと述べ、この状況は同社自身の責任であるように思われると付け加えた。裁判所は「バーチャル・エスケープ」が、特に新型コロナウイルス感染症のパンデミック下において、人々の繋がりを深めるのに役立つことを認めているものの、エピック社の主張は「民間当事者に契約上の合意事項の遵守を義務付けること、または迅速ではあるものの通常の手続きを通じてビジネス上の紛争を解決することへの公共の利益」を上回るものではない。
エピック社は本日の公聴会で、フォートナイトを単なるコンピューターゲームではなくソーシャルプラットフォームとして捉えていると述べ、ゲーム内コンサートや集会などの特別イベントに参加する何百万人ものプレイヤーを指摘した。
一方、Appleは、Epicが意図的に法廷闘争を仕掛けるために、直接支払いシステムを密かに統合したと主張している。Epicの弁護士は本日、この事実を認め、Appleを強制するためにこの動きが必要だったと述べた。
App Storeの決済システムを迂回することはAppleの開発者契約違反にあたるため、この巨大企業は先週、問題となっているFortniteのアップデートをオンラインマーケットプレイスから削除する迅速な措置を講じました。数時間後、Epic GamesはAppleを相手取り反トラスト法違反で民事訴訟を起こし、Appleの1984年の広告をパロディ化した動画を含むPRキャンペーンを開始しました。また、法的取り組みを広く知らしめるため、デジタル賞品と実物賞品を用意した特別トーナメントを開催しました。
フォートナイトは今のところApp Storeから削除されたままですが、AppleはEpic Games Internationalの開発者アカウントに対して措置を取らないよう命じられました。このSARLは、多くのiOSおよびMac開発者が自社アプリの開発に利用しているソフトウェアスイートであるEpic Games InternationalのUnreal Engineのライセンス管理を担当しています。Epic Internationalのアカウントが禁止されると、同社はUnreal Engineのアップデートができなくなり、ひいては同ソフトウェアのライセンスを取得している開発者にも悪影響が及ぶことになります。
「Appleは厳しい措置を選択し、それによって非当事者やサードパーティの開発エコシステムに影響を与えた」とロジャーズ氏は記している。「この点において、Appleにとって不利な状況となっている。」
ロジャーズ氏は本日の公聴会で、AppleがEpic Internationalを標的にしたのは報復措置のように感じられると述べた。Appleの弁護士は反論し、Epicは別々のアカウントを維持することで「シェルゲーム」を繰り広げ、都合の良い時にいつでも著作権侵害の責任を転嫁できると主張した。
「この損害が発生した公共の状況は大きく異なります。根本的な合意に違反していないだけでなく、経済は創造性と革新の道筋を断つのではなく、増やすことを切実に必要としているのです」と、判決はUnreal Engine問題に関して述べています。「Epic GamesとAppleは互いに訴訟を起こす自由がありますが、彼らの争いは傍観者に混乱をもたらすべきではありません。一時的な差し止め命令の期間中は、この点に関しては現状維持が当然のことです。」
本日の判決は、9月下旬に予定されているアップルに対する仮差し止め命令申立てに関する審問に先立って下された。
