アップル、MeizuにiPhoneそっくりな製品の販売停止を命じる

アップルは特許侵害の疑いで中国のスマートフォンメーカーに対し、M8スマートフォンの生産停止と販売凍結を迫った。

Meizuは長年にわたり、AppleのiPhoneに似た外観と操作性を持つスマートフォンを製造してきました。同社の製品は米国では正式に販売されていませんが、特に母国である中国では熱心なファンを獲得しています。

Engadgetによると、今週初め、MeizuのCEOジャック・ウォン氏は、Appleの弁護士がMeizuとの交渉において「不合理な交渉戦術」を用いていることに不満を表明したという。Appleの法務部門は、MeizuのタッチスクリーンスマートフォンM8をめぐって訴訟を起こした。カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社は、このスマートフォンの外観が同社のiPhoneと「ほぼ同じ」だと主張している。

Electronistaの報道によると、ウォン氏はその後、Meizuのオンラインフォーラムで、Appleが中国知的財産局を通じて特許を執行しようとしているため、M8の生産と販売を停止すると発表した。同社の次世代スマートフォンM9は、カスタムバージョンのAndroidを搭載する予定だが、中国政府が工場の閉鎖に動いた場合、発売が遅れる可能性がある。

AppleはMeizuとM8の生産停止で合意したと報じられていたが、その後「合意を破棄し」、販売禁止も迫ったと報じられている。ウォン氏は、Appleが強く迫られた場合、訴訟に訴える可能性もあると警告している。同社の公式フォーラムへの投稿では、生産停止には対処するが、Meizuの再販業者に悪影響を与える可能性のある販売停止には対処しないと述べている。

Electronistaによると、MeizuのM8スマートフォンの初期モックアップは、Appleが2007年に初代iPhoneを発表してから数週間以内に登場し、Appleのワイヤレス業界参入時のデザインと驚くほど似ていたという。2008年後半にリリースされたM8の最終デザインへのアップデートは、当時発売されたばかりのiPhone 3Gに酷似していた。

Appleが中国市場への積極的な攻勢を強めているため、知的財産を保護する必要がある。中国の一部のメーカーは、人気デバイス、特にApple製品のデザインをすぐに模倣し、グレーマーケットで「模造品」として販売するケースが多い。

一方、中国におけるAppleのブランド認知度は着実に向上している。iPhone 4の中国での販売は好調で、発売後数日間で10万台を超え、10月にはさらに10万件以上の予約注文が処理される見込みだ。カリフォルニア州クパティーノに本社を置くAppleは2月、今後2年間で中国に25店舗をオープンする計画を発表した。中国で3店舗目と4店舗目のApple直営店は、iPhone 4の発売日である9月25日に長蛇の列で開店した。