アップルは独占禁止法監視の抑制を求める戦いを続けるが、判事らは懐疑的な姿勢

米控訴裁判所は火曜日、独占禁止法監視官マイケル・ブロムウィッチ氏の職務を、同氏を解任すべきかどうかを裁判所が決定するまで停止することに関して、アップル側からの初期主張を聞いた。

ブロムウィッチ氏を監視役から解任、あるいは少なくとも拘束するよう求める継続的な闘いの一環として、アップルは米国第二巡回控訴裁判所に訴えを起こした。ロイター通信によると、アップルは、裁判所が解任要求に関する判決を下すまで、外部コンプライアンス監視役の業務を停止すべきだと主張している。

Apple社によると、ブロムウィッチ氏は問題のある監視方法で業務を妨害し、会社に損害を与えているという。もしECMが業務を継続することを許可され、後に裁判所が彼の行動が不適切であると判断した後に解任されたとしたら、Apple社は取り返しのつかない時間と費用を浪費したことになるだろう。

「裁判所は我々に救済を与えることはできない」とアップル社の顧問弁護士セオドア・ブートラス・ジュニア氏は語った。「時計の針を戻すことはできない」

しかし、今のところ控訴裁判所の3人の判事で構成される審理部は、アップルの主張には動じていないようだ。

「彼らが貴重な時間を、会社が反トラスト法に違反しないようにすることに費やしていたら、おそらくこのような立場には陥っていなかっただろう」とジェラルド・リンチ判事は述べた。

弁護士は裁判所に対し、ブロムウィッチ氏の役割の範囲を定める命令書を作成するよう提案したが、ブートラス氏は、アップルは依然としてそのような措置に反対すると述べた。ウォール・ストリート・ジャーナル紙の報道によると、ブートラス氏は、司法省は、ブロムウィッチ氏の在任期間に基づいて、収入増加のインセンティブを持つ民間企業の支援なしに、単独でアップルを監視する能力があると指摘した。

グイド・カラブレージ判事は「政府には他にやるべきことがある」と述べた。

一方、司法省の弁護士フィンヌーラ・K・テシエ氏は、ブロムウィッチ氏はアップルが再び違法行為に手を染めないよう、直ちに職務に戻らなければならないと主張した。

「予防は治療に勝る」とテシエ氏は語った。

アップルは、ECMが同社に対して広範囲に渡って違憲的な調査を実施し、職務の範囲を超えた要求を行っていると非難し、苦情を訴えている。

例えば、ブロムウィッチ氏は、ジョニー・アイブ氏をはじめとするアップルの幹部や取締役との面会を望んでいましたが、彼らの多くは同社の日常業務に精通していません。さらに、ECMの時給1,000ドルを超える給与体系は、高すぎると批判されました。

この騒動は、司法省がAppleに対して勝訴した電子書籍訴訟に端を発している。9月、デニス・コート判事は、このテック大手Appleが出版社と共謀してiBookstoreで販売される電子書籍の価格を不当に吊り上げていたとして有罪判決を下し、Appleに対し仮差し止め命令を言い渡した。

控訴裁判所がこの件を審議している間、ブロムウィッチ氏の仕事は、アップルのさらに長期の職務停止要請について決定が出るまで保留される。