ニール・ヒューズ
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現在、Apple StoreまたはAT&Tで契約不要の16GBのiPhone 4Sを購入すると、649ドルかかります。ISIグループのアナリスト、ブライアン・マーシャル氏は、Leapが契約不要の500ドルという価格で提供するために、約150ドルの値引きをしていると推測しています。
もちろん、AT&T、Verizon、Sprintといった従来の通信事業者は、16GBのiPhone 4Sを199ドルまで値下げするために、より手厚い補助金を提供していますが、その価格には2年間のサービス契約が付帯しています。Cricket Communicationsは、月額55ドルで「無制限」のサービスを謳うプリペイド通信事業者です。
クリケットの通信事業者を通じて iPhone 4S を購入する場合、初期費用は 500 ドルと高額になるものの、従来の通信事業者の 199 ドルの補助金付き価格と高額な月額支払いと比較すると、この通信事業者の比較的安価な月額 55 ドルのプランでは、顧客は約 6 か月で元が取れるとマーシャル氏は見積もっている。
例えば、AT&TやVerizonの同等の音声通話・データプランは、ユーザー1人あたり月額100ドル以上かかる場合があります。そのため、Cricketで月額50ドル節約できれば、最初の6ヶ月で300ドルの節約になります。この300ドルは、Cricketで16GBのiPhone 4Sを購入する場合と、従来の米国通信事業者で購入する場合に同じ価格差となります。
マーシャル氏は、月額料金が低価格なプリペイドプランのおかげで、クリケットのiPhoneは「サービスの質次第では」顧客の間で人気が高まる可能性があると考えている。もしそうなれば、アップルにとってこれまで未開拓だった新たな市場での販売拡大となるだろう。
リープは木曜日、クリケットが6月22日からiPhone 4SとiPhone 4の提供を開始すると発表した。620万人の顧客を抱えるこの比較的小規模な通信事業者は、毎月2.3ギガバイトのデータを割り当てる「公正使用ポリシー」に基づき、「無制限」のデータプランを提供している。
クリケットの音声・データサービスは、ベライゾンやスプリントと同様に3G CDMAネットワークで運営されています。親会社であるリープは、米国で7番目に大きな無線通信ネットワークを所有し、全50州をカバーしています。
