アップルのCEOティム・クック氏は、VRよりもARのメリットを改めて強調し、「人間との接触に代わるものではない」と述べた。

アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）は木曜公開のインタビューで、拡張現実（AR）に関する同社の立場を再確認し、この技術は人間の体験を増幅させる能力があるため、仮想現実（VR）よりも成功する可能性が高いと述べた。

BuzzFeed Newsの取材に対し、クック氏はARに対する同社の強気な姿勢を改めて強調した。BuzzFeed Newsは将来の計画の詳細を明らかにすることはできなかったものの、同社の考えを少しだけ明らかにする発言を拾った。

「人間との接触に代わるものはありません」とクック氏は述べた。「だからこそ、テクノロジーでそれを促進する必要があるのです。」

7月の四半期投資家向け電話会議で初めてこの話題に触れて以来、クック氏はAppleブランドのAR/VR製品の可能性について尋ねられるたびに同じことを繰り返してきた。

「これまでも、そしてこれからも、この分野に多額の投資を続けています」とクック氏は7月に述べた。「ARは長期的に大きな期待を寄せており、顧客にとって大きなメリットがあり、大きなビジネスチャンスがあると考えています。だからこそ、投資しているのです。」

アップルの最高経営責任者は本日のインタビューで、予想通り曖昧な言葉でこの問題について詳しく説明しました。

「VRには興味深い応用分野があると思いますが、ARのように幅広い応用が可能な技術ではないと思います」とクック氏はBuzzFeed Newsに語った。「拡張現実（AR）がうまく機能するには時間がかかるでしょうが、非常に大きな可能性を秘めていると思います。もし私たち二人がここに立ってAR体験をすれば、より生産的な会話ができるかもしれませんよね？ですから、こうした技術は、会話の妨げにならない程度に取り入れられた方が良いと思います。[…] テクノロジーは会話を増幅させるものであり、妨げになるものであってはなりません。」

これらの発言は、ここ数週間主要メディアに提供された発言の要約版に過ぎない。クック氏は8月、9月、そして直近では2週間前にオーリン・ハッチ上院議員主催のユタ工科大学ツアーで、ほぼ同じ表現を用いて同じことを述べた。

最も基本的な要素にまで絞り込むと、拡張現実（AR）は物理世界に重ねられたデジタル情報のレイヤーと考えることができます。この没入型技術の高度なバージョンでは、特殊な透明ディスプレイが用いられますが、現代のハードウェアの制約の中で開発に取り組んでいる開発者は、スマートフォンのカメラとディスプレイを使った効果的な類似物を開発しています。NianticのiOS向けヒットアプリ「Pokémon GO」はその一例です。

Appleはまだ公式のAR戦略を公表していないものの、昨年はモーションキャプチャー専門のFaceshiftとドイツのAR企業Metaioを買収するなど、AR分野における戦略的な買収を進めています。また、透明ディスプレイ、iPhone搭載のバーチャルリアリティシステム、高度なコンピュータービジョン技術など、AR/VR関連の特許ポートフォリオが拡大していることからもわかるように、AR/VRを支える技術を自社で開発しています。