スマートペンは、デジタル化に苦戦する文化にとって、長年究極の救世主と目されてきました。AppleInsiderは、iOSとOS Xの両方に対応する、主要な競合製品の一つであるEquil Smartpen 2を検証しました。
このレビューは、スマートペンの苦境に関する短い論文として始まったわけではありません。多くの検討と時間をかけた後、ようやくそのような論文になったのです。
スマートペン（どんなスマートペンでも）を真剣に使うと、すぐに欠点が目立ってしまうでしょう。書き心地が悪いものもあれば、「ペンである」という基本理念に反するものもあり、そもそも機能しないものも少なくありません。
過去30年間に生まれたほとんどの人は、コンピューターと共に育ちました。学校を卒業すると、そして多くの場合、在学中も、私たちは手書きをしなくなります。そのため、多くの人が単に字が下手なだけでなく、全く読めない字を書いてしまうのです。
スマートペンはこうした問題をあまり緩和せず、その有用性は著しく損なわれています。数十年にわたる研究にもかかわらず、光学式文字認識技術はまだ初期段階にあり、既に活字化されたテキストの認識には優れていますが、他の状況ではほとんど役に立ちません。
では、スマートペンは何に適しているのでしょうか？簡単に言うと、たくさんの図表を含むメモをたくさん取る人、例えばデザイナーや建築家などです。
他の人が恩恵を受けられないというわけではありませんが、スマートペンを使用して、追加の作業なしで Catalina Wine Mixer の販売メモを Google 検索アプライアンスで利用できるようにしたいと考えている人は失望するでしょう。
ターゲット層に当てはまる方はいかがでしょうか？通常、レビューの最後におすすめを紹介するのですが、今回は例外を設けさせていただきます。Equil Smartpen 2 をおすすめします。
パッケージ
E2（ここでは簡潔にこう呼びます）は、美しくデザインされた押し出し加工の三角形のドック／充電器／収納ケースに入っています。Appleらしい滑らかな白いプラスチック製で、AppleのiPad Smart Coverから（良い意味で）インスピレーションを受けたと思われるラップアラウンドカバーが特徴です。
中にはペン本体、予備インクカートリッジ、USBケーブル、巧妙に飛び出す窪みに収まったキャップ、そしてシステムの心臓部であるレシーバーが入っています。レシーバーについては後ほど詳しく説明しますが、まずはペンについてです。
先ほども触れましたが、スマートペンはまず第一にペンの実用性を備えていなければなりません。つまり、使い心地が良く、理想的にはどんな紙にも書けるものでなければなりません。E2はこれらの両方の基準を満たしています。
ペンは、まるでペンホルダーの小型版のような、持ちやすい三角形のプラスチック製です。側面にあるボタンで電源のオン/オフを切り替えることができ、半透明のペン先に組み込まれた小さなLEDが動作状況を表示します。
付属のインクカートリッジはBICのペンに使われているものと構造が似ており、問題なく使えます。パイロットG2のようなモデルの方が良かったのですが、それは完全に個人の好みの問題です。
一つだけ不満があります。それは、ペンが音を立てることです。正直に言うと、まるでペンの中で紙を削っているような、まるで小さな人間がブラウンのカミソリを使っているような音がします。
少しでも背景ノイズがある環境で使用すれば、音は気になりませんが、静かな場所ではひどく耳障りになります。将来のバージョンでこの問題が修正され、ライター志望者が早々に「狂いそう」になってしまうことを願っております。
さて、この装置全体を動かす受信機について見ていきましょう。これは普通のガムの半分ほどの大きさの小型デバイスで、メインキャリアから出てくる磁石で固定する底カバーで紙片（または複数枚）に固定できます。
レシーバーを紙にクリップしなければならないのは少し面倒に思えますが、これは実は天才的なアイデアです。つまり、好きなものに書き込むことができるのです。
モレスキンがお好きですか？大丈夫です。大きなアーティストスケッチブックがお好きですか？問題ありません。特殊な紙を必要とする競合製品に比べると、これは嬉しい変化です。特殊な紙は必然的に高価で、たいていは見た目もあまり良くないノートにしか入っていません。
それで、それはどのように機能するのでしょうか?
一言で言えば、素晴らしい。私たちは紙のメモを取るのが好きです。会議中はタイピングの速さが手書きの速さに追いつかないからです。誰かがEquilに匹敵するスマートペンを開発するまでは、他のスマートペンを使うことは絶対にありません。
レシーバーをRetina MacBook Proに接続しても問題なく、メモの完璧なコピーが得られました。iPad Air 2では同じことがうまくいかなかったのですが、最終的にはうまくいきました。こちらについては、追加のトラブルシューティングが役立つでしょう。
Equilは、ペンと連携する2つのアプリ、「Equil Note」と「Equil Sketch」を提供しています。それぞれの想定される使用例は明らかで、どちらも問題なく動作しました。Evernoteを含む多くのサービスと同期しており、機能の詳細については割愛します。パッケージに記載されている通りの機能を果たすとだけ言っておきます。
スマートペンには必ずと言っていいほど心配な点があります。それはバッテリーです。CEOのひらめきを書き留めている最中にバッテリーが切れてしまうのは、絶対に避けたいものです。
一生懸命頑張ってみたのですが、レシーバーもペンも電池切れになることはありませんでした。このレビューを（はい、すべて手書きで）書いている間も。何度も修正を繰り返しました。
結論
繰り返しますが、E2や他のスマートペンは、手書きのメモを忠実に書き写すためのものではありません。紙に書き込めるものなら何でもE2で記録し、デジタルコピーを保存して後で確認できるようにしておきましょう。
スコア: 5点中4.5点
長所
- 素晴らしい、Apple のような工業デザイン。
- ペンとして最も重要な仕事において優れたパフォーマンスを発揮します。
- あらゆる種類の紙を扱える能力は大きなプラスです。
短所
- 書いている間、ペンは振動します。
可用性
Equil Smartpen 2 は、MyEquil.com または Amazon.com から 169.99 ドルで購入できます。
