Apple のアップデートされた AirPods が人々の手に届き始めており、追加料金を支払えばワイヤレス充電が可能になるほか、音質が向上し、ハンズフリーの「Hey, Siri」機能も追加されている。
AirPodsがなぜこれほど人々に愛されているのかを理解するには、実際に使ってみるしかありません。初代AirPodsは、Apple製品の中で間違いなく最も「魔法」に近い製品であり、まるで人生が音楽に囲まれているような感覚を与えてくれました。
その感覚は新バージョンでも少しも失われておらず、AirPodsの素晴らしさに飽きることはありません。そして、もし一つだけ問題がなければ、Appleにとって新型AirPodsの最大のライバルは初代AirPodsだったでしょう。
ただ一つ確かなのは、魔法は薄れていないとしても、バッテリー寿命は縮まっているということです。2016年後半に購入した初代AirPodsは、当初5時間以上充電できたのに対し、今では約2時間の連続再生が可能になりました。
せいぜい2年半で159ドルのヘッドホンを買い替えるのは、間違っている、というか、本当に間違っているような気がする。でも、もしそれができるなら、新しいAirPods 2を買えるなら、ぜひ買ってほしい。きっと後悔はしない。
少なくとも、新しいAirPods 2は、音楽がどこから聞こえてくるのか全く気にしない、あの素晴らしい状態を取り戻させてくれるでしょう。例えば2022年頃にこのAirPods 2を買い替えたくなるかもしれないと考えると少し気が引けますが、幸いなことにAppleは私たちが買い足しても許されるほどの改良点を見つけてくれました。
紙の上では
AirPodsの改良点はどれも、購入を強く促すほどのものではないように思える。しかし、実際に手に取ってみると、まさに買ってよかったと思える理由がわかる。初代AirPodsと同様に、実際に聴いて、装着してみなければ、その真価はわからない。
AirPodsには現在、159ドルと199ドルの2つのバージョンがあり、どちらもAirPods本体と実質的に同じですが、充電ケースが異なります。これは保護ケースであり、AirPodsの充電にも使用されます。どちらのバージョンでも、Lightningケーブルをケースに接続すれば、ケースとAirPodsの両方を充電できます。
ただし、199 ドルのバージョンでは、ケースを Qi 充電マットの上に置くだけで充電できます。
2つのケースを視覚的に見分ける唯一の方法は、ワイヤレス充電ケースの片側にピンポイントサイズのステータスライトが付いていることです。通常は消灯していますが、充電マットに置くとオレンジ色に、充電完了すると緑色に点灯します。これは、元の充電ケースの内側にある同様のライトの代わりです。
AirPodsをLightningケーブルで充電中は、蓋を開けない限りライトは点灯しないことに注意してください。Appleがなぜこのような表示方法を採用したのかは不明ですが、デバイスの充電状況を一目で確認したい人にとっては煩わしいかもしれません。
充電ライトがケースの内側から外側に移動しました
どうしても古いAirPodsを使い続けたいなら、このワイヤレスケース単体を79ドルで購入することもできます。159ドルや199ドルよりはずっと安いですが、AirPodsを最近買ったばかりで、どうしてもワイヤレス充電が必要なのでなければ、それほどお得ではないでしょう。純正AirPodsのバッテリー交換費用、つまりAirPods本体の交換費用を考えると、経済的ではありません。
さらに、ハンズフリーの「Hey Siri」機能も追加されました。以前のAirPodsでは、Siriを呼び出すにはAirPodをダブルタップするように設定する必要がありました。設定に数秒かかり、その後はSiriを簡単に呼び出せるようになったことを考えると、これは目玉機能とは言えないでしょう。
一方、あらゆるヘッドフォンの特徴、つまり本当の目玉、成否を分ける特徴は、オーディオ品質です。
音の響き
世の中にはもっと良いヘッドホンがあると言うなら、私たちは信じます。しかし、私たちはそれを買いません。初代AirPodsの音質には満足していましたが、新しいAirPods 2は間違いなく優れています。
どれだけ良くなったのかを正確に定義するのは難しい。テストで繰り返し再生したケイト・ブッシュの「Rocket Man (2018 remaster)」では、AirPods 2ではレコード特有の息苦しさのような音がはっきりと聞こえた。これは初代AirPodsにはなかったものだ。
AirPods 2は確かに音量は大きいですが、同時に、この新しいヘッドホンの方がより力強く音を鳴らしているように感じます。アーティストの意図に近づいたように感じます。音はより豊かで、おそらくより明るいです。
それは良いです。
設定
新しいAirPodsを最大限に活用するには、iPhoneに最新バージョンのiOSをインストールする必要があります。ただし、それ以外は、新しいAirPods 2をiPhoneで使えるように設定するのは、オリジナルモデルと同じくらい驚くほど簡単です。
iPhoneの近くでケースを開けるだけで、iPhoneへの追加方法が表示されます。これは少し大げさですが、実際にはiPhoneを接続することに同意するだけです。
その後は、ケースから取り出して耳に装着するだけです。iPhoneの画面に目を向ければ、両方のAirPodsとケースのバッテリー残量が一瞬表示されます。
右のAirPodの赤いエラーは接続の問題です。ここでは自動的に解決しましたが、AirPodにゴミが詰まっていないか確認する必要があるかもしれません。
AirPodsはiPhoneの名前に基づいてあなたのAirPodsとして名前が付けられますが、例外が1つあります。すでに最初のAirPodsがペアリングされている場合、新しいAirPodsは例えば「WilliamのAirPods #2」のように表示されます。
耳に装着するAirPodsを変えるだけで、オリジナルと新しいAirPods 2を自由に使い分けることができます。実際、私もそうしました。少なくとも、オリジナルがバッテリー切れになるまではそうしていました。
Siriについて
レコードのような欠陥のあるあの曲では、音量をかなり上げすぎてしまったことを認めざるを得ません。しかし、耳が痛くなるほどだったにもかかわらず、「Hey Siri、お気に入りのプレイリストを再生して」と気軽に言うことができました。
私たちが話しかけたことを認識するのに少し時間がかかりましたが、その後、ありがたいことに、再生中の曲の音量が少し下がり、Siriが話しかけるようになりました。そして、Apple Musicのお気に入りプレイリストが耳に届きました。
同様に、「Hey Siri、音量を 50 パーセントに設定して」と言って、少し休憩を取ることもできました。
Siriが他の音声よりも静かであるか、または大きく聞こえることがあります。例えば、コマンドを認識する前に「ちょっと待ってください」と言わなければならない時などです。不快なほどの違いではありませんが、時々目立つ程度です。
全体的に見て、Siriは予想以上に優れています。正直、もしこの機能に肩をすくめていたとしても、一度使い始めるともう気にならなくなるでしょう。
以前のようにダブルタップでSiriを呼び出すのが急に面倒になっただけでなく、やり方さえ忘れてしまいました。音質を比較するために、初代AirPodsと新型AirPodsを何度も持ち替えて使ってみました。どちらのAirPodsをタップしたのか、1回タップしたのか2回タップしたのか思い出そうと、その場で固まってしまう私たちの様子をぜひご覧ください。
これはAirPods 2を長時間使い続けた後ではなく、すぐに起こったことです。Appleは、何かを何とか正しくするという、いつものやり方を実践しています。一度やってしまえば、なぜ今まで違ったやり方をしていたのか想像もつかないほどです。
以前の設定をご希望の場合は、 「設定」 → 「Bluetooth」でAirPodsの名前の横にあるiボタンをタップして設定できます。これは以前と全く同じで、ダブルタップでSiriを起動、再生/一時停止、次のトラック、前のトラック、オフといった選択肢は引き続き表示されます。
電話の着信を留守番電話に直接転送するなど、通話処理に関するオプションがもう少しあれば良いと思います。現状では、ハンズフリーの「Hey Siri」が追加されたため、ダブルタップを設定することはまずないでしょう。
長いテキストメッセージを音声入力し終えたと思ったら、Siriが再生中の曲名を言ってくるという時もありました。そういう時は、Siriが聞いていることが分かるように、2回タップした方が良かったかもしれません。
AirPod をダブルタップすると何が実行できるかという新しいオプションはありません。
この新しいハンズフリー機能のおかげで、Siriが準備完了したことを知らせる必要がなくなり、おなじみのビープ音がなくなりました。コマンドの開始時は便利ですが、終了時のビープ音がないため、うまくいったのかどうか分からず不安になります。ビープ音が鳴るのはほんの一瞬で、その後Siriが応答してくれるのですが、慣れるのにはまだ時間がかかりそうです。
「Hey, Siri」の唯一の実際の問題は、その言葉を何度も繰り返すのが面倒になること以外に、ほぼすべてのデバイスがそれを聞いているという点です。
Appleのデバイスは、AirPods 2、Apple Watch、あるいは他のデバイスに話しかけている可能性が高いかを判断するために、互いにポーリングを行うという点で非常に巧妙です。しかし、それでもうまくいかないことがあるため、AirPodsと近くのHomePodで同時に異なる曲をシャッフル再生してみることにしました。
HomePodとその他のストーリー
これはAirPodsが初めて登場して以来、変わったことです。今ではHomePodも登場しています。どちらも音楽を空間に響かせ、通話もでき、Siriも搭載しています。
HomePodは部屋全体に響き渡るのに対し、AirPodsは頭いっぱいに響くという違いがあります。どちらも音楽を楽しむのに役立ちますが、AirPods 2は音楽を聴くために生きるような感覚を与えてくれます。
2、3年後にAirPodsを買い替えなきゃいけないなんて言わないで。2022年に連絡をくれれば、その時はちゃんと聞く準備はできているから。特にAppleが、買い替えを正当化するために健康機能とか、新しい言い訳を追加したら、なおさらだ。
評価: 5点満点中5点
つまり、AirPodsをお持ちで、最近購入した方は、新しいAirPodsを買いたくなる衝動に駆られるでしょう。でも、修理に出したり、バッテリーの持ち時間が短くなったりするまでは、買い替えを待つことができます。しかし、バッテリーが切れそうになって、駆動時間も短くなってきたら、購入をためらう必要はありません。
購入場所
Apple 認定販売店の Adorama では、この価格設定リンクで クーポン コードAPINSIDERを使用すると、新品の AirPods が 10 ドル割引になります。
最新セールや製品の在庫状況（旧世代 AirPods の割引を含む）については、一日中更新される AirPods 価格ガイドをご覧ください。
AirPodsのお買い得情報
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