将来のApple Vision Proヘッドセットにはアクションボタンが搭載される可能性がある

Apple は、iPhone のアクション ボタンによく似た、ユーザーがカスタマイズできるタッチ感度コンポーネントを Apple Vision Pro に追加する最適な方法を研究しています。

うまく機能するなら、あらゆるものに追加しましょう。アクションボタンは2022年にApple Watch Ultraで初めて搭載されましたが、その後iPhone 15 Proに搭載され、現在はiPhone 16の全モデルに搭載されています。

新たに取得された特許により、AppleがApple Vision Proにタッチセンサー付きのアクションボタンを搭載することを徹底的に研究してきたことが明らかになりました。この特許は2023年6月に出願されたもので、「指センサー付き電子機器」と題されています。

「ヘッドマウントデバイスなどのウェアラブル電子機器では、出力の提供と入力の収集に課題が生じる可能性があります」と特許には記されている。「注意を怠ると、入出力デバイスは使いにくくなり、期待どおりの出力が得られない可能性があります。」

Appleが提案する解決策は、1つ以上の「タッチ入力、力入力、その他の入力を検出するように構成された指センサー」です。このようなセンサーは、ヘッドセットの前面に取り付けられた外部ディスプレイの周縁に沿って配置できます。

このセンサーはタッチ入力だけでなく、強制入力も収集でき、「指センサーに触れていない指を検出するように構成された近接センサー」を搭載できる可能性があります。また、「（例えば、ユーザーが指センサーに入力を行ったときに）触覚フィードバックを提供する」ことも可能です。

つまり、これはApple Vision Proの前面にあるタッチセンサー部分、あるいはボタンのように力の感知が可能な部分なのかもしれません。あるいは、タップやプレスだけでなく、スワイプにも対応しているのかもしれません。

これは異例に短い特許で、19ページ、約2300語、図10枚で構成されています。これは、私たちが週に2回見ている通常の40ページほどの特許とは大きく異なります。

したがって、ほとんどの Apple 特許よりも、この提案が何に使用できるかではなく、どのように機能するかに焦点が当てられています。

しかし、これが明らかにアクションボタンであることを示唆する記述が1つあります。ヘッドセット前面のタッチエリアになると既に言われていますが、さらに「ウェアラブル電子機器に再構成可能な機能列を実装する」可能性を示唆しています。

Appleは「アクションボタン」という言葉を使用しておらず、この提案をiPhone 16シリーズのほとんどに搭載されているカメラコントロールのタッチ感度ボタンと比較することもありません。

次に、1 つのイラストでは、単一のボタンではなく、特大のデジタル クラウンのようなものが示されています。

しかし、その位置の説明とその有用性のヒントに基づくと、これが Apple Vision Pro のアクション ボタンであることは明らかです。

しかし、これがヘッドセットの将来のバージョンを対象とした研究なのか、それとも2024年初頭に発売されたオリジナル版から却下されたのかは明らかではない。

この特許の発明者には、複合現実ヘッドセットに関する多くの特許をAppleから取得しているRitu Shah氏も含まれています。