ワシントン州レドモンドのWindowsメーカーが、AndroidまたはChromeプラットフォームの特許保護と引き換えにロイヤリティを受け取ることでCompalと合意したと発表したのに続き、同社の法務顧問ブラッド・スミス氏と副法務顧問ホラシオ・グティエレス氏は、新しい統計を宣伝する公式ブログ記事を掲載した。
この契約は、マイクロソフトにとってAndroidパートナーとの10番目のライセンス契約となります。10件のうち9件は過去4ヶ月間で締結されており、勢いはマイクロソフトに有利に働いているようです。一部の専門家は、マイクロソフトがAndroidの特許ライセンスから得る収益が、自社プラットフォームであるWindows Phone 7からの収益を上回るとさえ推測しています。例えば、台湾の携帯電話メーカーHTCとの契約では、同社が販売するAndroidデバイス1台につき5ドルの収益が得られると言われています。
マイクロソフトはサムスンに対し、デバイス1台につき15ドルの支払いを求めていると報じられた。両社は9月下旬にクロスライセンス契約を締結したが、サムスンがマイクロソフトに支払うロイヤルティの額については明らかにしなかった。
しかし、Windows Phone の責任者であるアンディ・リース氏は先週のインタビューで、マイクロソフトが Windows Phone の販売よりも Android の特許ライセンスから多くの収益を得ているという誤解を払拭しようと努めた。
「どちらかが他方よりも多くの収益を上げているという根拠は、私には分かりません。私たちはWindows Phoneをもっとたくさん売りたいと思っています」と、リーズ氏は香港で開催されたAllThingsDのAsiaDカンファレンスで述べた。
日曜日の投稿には、「Android特許ライセンスと訴訟」と題されたグラフが掲載されており、MicrosoftはAndroid ODMおよびOEMのうち、ごく一部を除くすべての企業と合意に達していることを示しています。グラフによると、同社はMotorola Mobility、Inventec、Foxconn、Barnes & Nobleとの訴訟を依然として抱えています。また、このグラフはAppleがライバルであるMotorola、Samsung、HTCに対して訴訟を起こしていることも示しています。
スミス氏とグティエレス氏はさらに、マイクロソフトが過去10年間で他社から特許ライセンスを取得するために約45億ドルを費やしたことを指摘した。同時期に同社は、「知的財産権を尊重するというマイクロソフトの考えを共有する他社」と特許ライセンス契約を1,133件締結した。
この投稿には、世界のODM市場の55%（売上高ベース）がMicrosoftとAndroidライセンス契約を結んでいることを示す円グラフも掲載されています。一方、Microsoftは、米国におけるAndroidスマートフォン市場の53%（台数ベース）がライセンス契約を結んでいると主張しています。
「スマートフォンの特許の藪の中を進むのは難しすぎると訴え続ける人たちは、もう目を覚ますべきだ」と著者らは結論づけている。「最近の合意が明確に示しているように、Android端末メーカーも今や同じことをしている。結局のところ、それは誰にとっても良い道だ。」
一方、Appleは特許に関してMicrosoftとは異なるアプローチを示唆している。オーストラリアにおけるAppleとSamsungの係争に関する裁判所文書によると、Appleは「低レベルの特許」のみのライセンス供与を望んでいることが明らかになっている。Appleの戦略は、自社製品の差別化を図るため、より高度な発明の一部をiOS専用として保留することにあるようだ。
アップルの共同創業者スティーブ・ジョブズ氏は伝記作家ウォルター・アイザックソン氏へのインタビューで、Androidは「盗まれた製品」だと信じていたため、Androidを破壊するために「最後の息をつくまで」戦うつもりだったと語った。
「この件に関しては、熱核戦争も辞さない」とジョブズ氏は語ったと伝えられている。
またジョブズ氏は、グーグルの元CEO、エリック・シュミット氏に対し、特許侵害をめぐってAndroidメーカーと和解することには興味がないと語ったとも伝えられている。
「あなたのお金は要りません。たとえ50億ドルを提示されても、私はそれを受け取りません。私には十分なお金があります。Androidで私たちのアイデアを使うのをやめてほしい。それだけです」とアイザックソン氏はジョブズ氏がシュミット氏に語った言葉を引用した。
