Apple TV は、Apple の製品ラインナップの中でカメラを内蔵していない数少ない製品の 1 つですが、同社の新しい求人情報によると、ハードウェアの将来のバージョンでそれが変わる可能性があり、リビングルームでのジェスチャーベースのモーションコントロールへの道が開かれる可能性があります。
AppleInsiderは今週、Appleのカメラソフトウェアチームの求人広告の中に、Apple TVのカメラサポートに関する記述を発見しました。求人情報によると、同チームは「Appleの革新的な製品すべて」のキャプチャとカメラの基盤を構築するとのことで、現在カメラが搭載されていないApple TVに加え、iPhoneやiPadといったカメラ搭載デバイスも対象に含まれます。
職種には、カメラアルゴリズム開発者、カメラチューニングフレームワークエンジニア、メディアシステムパフォーマンスエンジニアなどがあります。応募資格は、カメラキャプチャフレームワークの使用経験があることです。
Apple TVには現在カメラが搭載されていませんが、AppleによるPrimeSenseの買収は、将来的にカメラを使ったモーションコントロールが搭載される可能性を示唆しています。Apple
TV以外にも、リストにはカメラソフトウェアチームが、カメラ搭載Macハードウェアを駆動するOS XやiTunesなどのプラットフォームと連携していることが記載されています。iTunesが含まれているのは奇妙に思えるかもしれませんが、MacとiOSの両方に対応したAppleのiTunesソフトウェアにはカメラが統合されており、ユーザーはギフトカードを簡単にスキャンして、同社のデジタルストアで引き換えることができます。
最近募集された他の求人、例えばカメラエンジニアリングプロダクトマネージャーの求人では、iPhone、iPad、Mac、iPodへの対応は謳われていますが、Apple TVについては触れられていません。また、最近募集された求人の中で、Apple TVのサポートについて言及しているのはごくわずかです。
カメラ関連の職種で Apple TV が言及されているのは、単に求人広告の定型文である可能性もあるが、Apple が既存のセットトップボックス事業を、カメラによるモーションコントロールを追加できる新しいハードウェアなどで改善する計画を立てていることを示す証拠はたくさんある。
おそらく最も注目すべきは、同社が2013年末にイスラエルの3Dセンサー企業PrimeSenseを買収したことだろう。PrimeSenseは、MicrosoftのXbox 360用第1世代Kinectモーションコントロールの技術を担当していた。Appleはこの買収に約3億6000万ドルを支払ったと言われている。
さらに、PrimeSenseの技術は、Matterportのフルカラー3DスキャナーやiRobotのヘルスケアロボットAvaにも採用されています。どちらのケースでも、同社のセンサーは周囲の環境の視覚モデルを作成するために活用されており、ナビゲーションや人間とのインタラクションといったハードウェア独自の用途に活用されています。
PrimeSense の潜在的な用途を考えると、観測者たちは同社の技術が、新型セットトップボックスであれ、本格的なテレビであれ、将来の Apple の HDTV 関連製品のジェスチャー コントロールを強化するのではないかと推測している。
プライムセンスの買収は、2013年にAppleが操作機能を強化した新型Apple TVを開発中であることを示唆する一連の噂を受けてのことでした。ある報道によると、Appleは新型HDTVアクセサリの音声操作に着手したものの、その計画は「頓挫」し、「新たな操作方法」が優先されることになったとのことです。
ここ数週間、Apple TVのアップデートが今後数ヶ月以内に発表される可能性があるという報道が数多くありました。ブルームバーグによると、このデバイスは早ければ4月にも発表される可能性がありますが、発売は今秋になる可能性もあります。発表から発売まで数ヶ月かかることは、プラットフォームに大きな変化をもたらす可能性があり、開発者にとってソフトウェア開発の新たな機会となる可能性があります。
