ケイティ・マーサル
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日曜日にCBSの「60 Minutes」で放映されたチャーリー・ローズとのインタビューの中で、明らかに動揺し謙虚なビル・ゲイツは、スティーブ・ジョブズとの最後の面会について詳しく語った。その面会で二人は、家族生活からテクノロジーを通じた教育の未来の実現まであらゆることを話し合った。
ゲイツ氏がこのテレビ番組に出演したのは、ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団への慈善活動がきっかけでした。しかし、CBSが後にオンラインに投稿した未放送のインタビュー映像は、テクノロジーへの情熱と現状への無関心によって、私たちが事業を展開する環境を永遠に変えてしまった二人の激しいライバルの最後の対決を垣間見せてくれる貴重な映像です。
2011年5月にジョブズのパロアルトの自宅で行われた最後の会合について尋ねられると、ゲイツ氏は涙目で、2人は「学んだこと、家族など、あらゆること」まで幅広い話題を話し合ったと述べた。ゲイツ氏によると、2人は実質的に「一緒に成長した」のであり、激しい競争心を持ちながらも、お互いの貢献に対して敬意を抱いていたという。
「私たちは1歳違いで、ナイーブなほど楽観的で、大きな会社を築き上げました」とゲイツ氏は語った。「製品の開発や新しいことを学ぶという、私たちが抱いていたあらゆる夢を、私たちはすべて実現しました。しかも、そのほとんどはライバル同士だったんです。でも、私たちは常に一定の敬意とコミュニケーションを保っていました。彼が病気の時でさえもです」
面会当時、ジョブズの余命は明らかに少なくなってきていたが、ゲイツ氏によれば、アップルの共同創業者であるジョブズは「『ああ、騙された』というような憂鬱な様子ではなかった」という。ジョブズはむしろ将来について語り、2人が多大な功績を残したにもかかわらず、テクノロジーを通じて教育を実質的に改善することに失敗したことを語った。
「彼は自分が作業中の船を見せてくれました」とゲイツ氏は語った。「そして、乗船できる可能性は低いと分かっていたにもかかわらず、乗船を楽しみにしていると語ってくれました。」
ジョブズのどんな点を尊敬しているかと聞かれると、ゲイツ氏はこう答えた。「彼のデザインセンス、すべてが特定の美的感覚に合致している点です。エンジニアリングのバックグラウンドがほとんどなかったにもかかわらず、デザインは人を良い方向に導くことができると示していました。そして、そこから素晴らしい製品が生まれたのです。」
ゲイツ氏はまた、ジョブズ氏は「ブランドを理解していた」し、「マーケティングに対する直感的な感覚が素晴らしかった」と述べ、同時にジョブズ氏と同社のチームがタブレット上でマイクロソフトには到底できなかった「ピースをまとめ上げた」ことを称賛した。
二人の最後の会合で、ジョブズは当時開発中だった全長260フィートの特注アルミヨット「ヴィーナス」の設計図に驚嘆した。
「彼は自分が作業中の船を見せてくれた」とゲイツ氏は言う。「そして、それが実現する可能性は低いと二人とも分かっていたにもかかわらず、その船に乗るのをどれほど楽しみにしているか話してくれた」
