マイキー・キャンベル
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Apple の「ラジオとローカル メディア間のシームレスな切り替え」という適切なタイトルの米国特許番号 8,249,497 は、モバイル デバイスが放送コンテンツと保存されたメディアを自動的に切り替えて、ユーザーにカスタマイズされたコンテンツ消費エクスペリエンスを提供するシステムについて説明しています。
この新しい特許により、ラジオ局や「ラジオ以外のメディアやコンテンツソース」のコンテンツを聴いているユーザーが、興味のない部分をスキップし、代わりに内蔵メディアで埋めることができるデバイスが実現します。さらに興味深いのは、コマーシャルも保存メディアで置き換え可能なコンテンツの種類の一つであるということです。
本発明の範囲には「あらゆる通信ネットワークを介して提供される無線ストリーム」からの放送が含まれますが、保存されたメディアにはデバイスのメモリに保存されたコンテンツやストリーミングホストデバイスからのコンテンツが含まれます。
特許のポータブルデバイスを示す図面。| 出典: USPTO
特許の背景から：
しかし、ユーザーは、放送ストリームの一部として提供されるすべてのメディアアイテムに興味を持つとは限りません。例えば、ラジオ局で放送された特定の曲が気に入らない場合や、トーク番組の特定のセグメントが気に入らない場合（例えば、そのセグメントのトピックやゲストが気に入らない場合）などがあります。また、メディアソース以外のソースによって生成されたコンテンツ（例えば、広告コンテンツ）に興味がない場合もあります。ユーザーはメディア放送を制御できないため、通常は別のメディア放送にチューニングするか、興味のない放送コンテンツを視聴または消費することしかできません。
ラジオデータシステム（RDS）データ、放送番組表、サードパーティが公開している番組表などのメタデータを使用することで、デバイスは「今後の放送セグメントやメディアアイテムがユーザーにとって興味のないものである」と判断できます。このようなイベントが検出されると、デバイスは不要なコンテンツが完了するまで、保存されているメディアにシームレスに切り替えます。ユーザーが視聴したいもの、そうでないものを判断する方法として、現在のiOSアプリであるShazamやIntoNowに似た、ソースからのオーディオやビデオの分析も含まれています。
ユーザーの好みや嫌いなものを計算するという点では、この特許はメディアアイテムの比較によって嗜好プロファイルを生成するという点で、Pandoraなどのアプリに搭載されているシステムとよく似ています。例えば、ユーザーが曲を「好き」または「嫌い」と評価すると、それに対応するメタデータが嗜好プロファイルに追加されます。別の実施形態では、デバイスがユーザーのコンテンツ消費習慣を追跡し、ユーザーが嗜好プロファイルに何を求めているかを推測します。メタデータは、アーティスト、曲、ジャンルなどの特定のメディアアイテムや、特定のメディアタイプなどです。
不要な放送コンテンツから保存メディアへの切り替えを示すフローチャート。| 出典: USPTO
システムが次のセグメントが嗜好プロファイルのパラメータ外にあると判断すると、デバイスは保存メディアから適切な代替コンテンツを探して再生します。特許では、「関連性アルゴリズム」を使用することで、保存メディアと放送ストリームのコンテンツを一致させることができるとされています。デバイスは、視聴体験の一貫性を保つために、放送ストリームを監視し、適切なタイミングで保存メディアの再生から切り替えるか、放送ストリームをバッファリングして後で視聴できるようにします。
保存されたメディアから放送コンテンツに切り替えるフローチャート。| 出典: USPTO
特に注目すべきは、特許が「メディア」をどのように説明しているかである。
本出願において使用される「メディアアイテム」という用語は、コンテンツソースによって放送され、電子機器で受信して再生できるあらゆる音声または動画を含むものと理解されます。例えば、メディアアイテムには、音楽（歌など）、トークショーの一部、広告、ニュース番組、ポッドキャスト、動画、その他ユーザーに提供されるあらゆるメディアコンテンツが含まれます。
Appleは、ラジオ視聴だけでなくテレビ放送にも変革をもたらす方法を提案しているようだ。特許には明記されておらず、ここでは議論のためにのみ言及するが、このシステムはケーブルテレビ向けに調整可能であり、Appleが米国のプロバイダーに売り込みをかけていると噂されているセットトップボックスとうまく連携するだろう。関係者によると、このクラウドベースのデバイスは、ライブテレビとオンデマンドテレビの境界線を曖昧にすることを意図しているという。
