何らかの変化がない限り、EUのデジタル市場法は事実上、AppleにApp Storeの代替手段を認めることを強制することになるだろう。AppleInsiderは開発者たちに彼らの考えと今後の計画について尋ねた。
AppleはiOS App Storeの代替となるアプリの許可を義務付けられることに依然として反対しているが、その事態に備えているとの報道もある。Appleのソフトウェアおよびサービスエンジニアは、2024年までにサードパーティ製アプリストアの設置を義務付ける可能性がある欧州連合（EU）のデジタル市場法への対応を進めているとみられている。
全体的に見て、少なくとも開発者はそのような動きが起こることを受け入れているようだ。サードパーティのアプリストアがもたらす可能性に積極的な関心を示すケースもあるが、長年の経験を持つ開発者の中には慎重な警戒感も見られる。
将来に興奮
「私たちSetappは、AppleがiPhone上でサードパーティのアプリストアを許可する準備をしているというニュースに興奮しています（ただし、現時点ではEUのみ）。」とSetappの主任プロダクトマネージャー、ミコラ・サビン氏はAppleInsiderに語った。
Setappは元々Macアプリ向けのサブスクリプションサービスでしたが、iOSアプリの拡充に取り組んでいます。既にサードパーティアプリストアとも言えるでしょう。
「SetappはまさにMacにおける代替サードパーティストアであり、ユーザーと開発者の両方にメリットをもたらすことを目指しています」とサビン氏は続ける。「ユーザーにとっては、アプリの利用と管理に新たな方法を提供します。定額サブスクリプションで厳選されたアプリコレクションにアクセスできるのです。」
Setappは事実上すでにサードパーティのApp Storeを提供しているが、iOSアプリを組み込める範囲は限られている。
Savin 氏によれば、同氏のプラットフォームには 240 を超える Mac アプリがあるが、iOS アプリはわずか 37 個で、そのすべてがクロスプラットフォーム Mac アプリの iOS バージョンだという。
「現在、Appleの制限により、iOS専用アプリをプラットフォームに追加することはできません」と彼は述べた。「AppStoreに代わる本格的なアプリを開発できれば幸いです。これは、ユーザーの皆様、そしてSetappへの参加を希望するiOS開発者の皆様から多くのご要望をいただいているためです。」
SetappがMacアプリとiOSアプリの分離に利点を見出しているのと同様に、Luna Displayの開発者は、自社のハードウェアとソフトウェアの融合に可能性を見出しています。Luna Displayは、Mac、iPad、PCのユーザーがそれぞれのデバイスの画面を他のデバイスと連携して使用できるようにします。
「iPadとiPhoneがサードパーティのApp Storeに開放されるのをぜひ見たい！」とLuna Displayのマット・ロンジ氏は語る。「競争によって消費者の選択肢が増えると強く信じています。現状、App Storeには競争相手がいません。」
「今のところ、アプリと連携するハードウェア製品を出荷する場合、App Storeでアプリを公開する必要があります」と彼は説明する。「これらのアプリはハードウェアがないと全く動作しないので、これは面倒です！」
「私たちの場合、アプリをApp Reviewに通すために、特別な『仮想化』ハードウェアモードを構築する必要がありました」とロンジ氏は語る。「では、なぜApp Storeを経由する必要があるのでしょうか？ ウェブサイトからダウンロードするように配布できればもっと良いでしょう。」
ロンジ氏は、これにより、彼のような企業が古いバージョンのアプリを提供し続けることも可能になるが、これはApp Storeでは「実際には不可能」だと述べている。
ロンジ氏は、自社以外にも、アップルの30％よりはるかに低い手数料のアプリストアがあれば、イノベーションを起こせるのではないかと考えているという。
「どんな新しいアプリが実現できるだろうか？」と彼は問いかける。「ベータ版や実験的な機能など。App Storeではベータ版ソフトウェアを配布できない。もし可能だとしたらどうだろう？」
「もっと早く実験と革新を進められないか？」とロンゲ氏は疑問を呈する。「実験的な新機能をリリースできるだろうか？」
デジタル市場法はEUの提案だが、米国でもサードパーティのアプリストアが誕生するだろう。
現在のApp Storeは問題ない
サードパーティのアプリストアの存在に誰もが関心を持っているわけではありません。Omni Groupのような、小売店でCD-ROM版ソフトウェアを販売する際のコストを熟知している開発者たちは、最終的には大きな変化は期待していないと述べています。
「デジタル市場法が全体的にどのような影響を与えるかは分かりませんが、当社の特定のソフトウェアに大きな影響はないと予想しています」と、オムニグループのCTO、グレッグ・タイタス氏はAppleInsiderに語った。「オムニの生産性向上アプリは、AppleのApp Storeの理想形にまさに合致しており、AppleのサポートとApp Storeでのアプリケーションの販売には概ね満足しています。」
PCalc の開発者である James Thomson 氏は、ユーザーが今後も Apple の App Store を使い続けるだろうとさらに予測しています。
「個人的には、私たちにとってあまり意味がないと思っています」と彼は言った。「PCalcをMac App Storeと直接販売していた頃は、80%以上の人がApp Store経由での購入を選んでいました。」
「当時は余分な書類手続きが必要だったので、他の店舗で販売するのは意味がありませんでした」とトムソン氏は続ける。「今後もそうすることが意味を持つとは思えません。」
「もちろん、App Review に抵触するようなことは特にしていません」とトムソン氏は指摘する。「アプリの種類によって考慮すべき点は異なりますが、たとえ他のストアが利用可能だったとしても、そこへ変更するつもりはありません」
アップルのビジネスへの脅威
サードパーティのアプリストアは、一部の企業にはメリットをもたらすだろうが、他の企業には何の影響も与えないかもしれない。しかし、それが顧客にとって、あるいはAppleにとって、変化をもたらすかどうかという疑問が残る。
「（サードパーティストアが）収益面でもセキュリティ面でもAppleに脅威を与えるとは考えていません」とSetappのサビン氏は語る。「Androidを見てみると、サイドローディングはGoogle Playに大きな影響を及ぼしていません。また、Macではサイドローディングは以前から許可されています。」
「Setappの最近のMacアプリレポートによると、大多数のMacユーザーにとって、App Storeは依然として新しいアプリを見つけて入手するための最も人気があり、信頼されている手段であることが分かっています」と彼は続けた。「iOSユーザーも同様の状況で、サードパーティストアを許可してもそれほど大きな変化はないだろうと考えています。」
トムソン氏の開発したPCalcは30年にわたり販売されており、iOSからApple TV 4KまであらゆるプラットフォームのApple App Storeで販売されているが、開発者に対する脅威のことをもっと懸念している。
「私の主な懸念は、もしAppleがサイドローディングをより一般的に解禁すれば、現在Macで見られるような著作権侵害がiOS上でさらに蔓延することになるのではないかということだ」と同氏は語った。
様子を見よう
そのため、開発者の中には興奮している者もいれば、警戒している者もいる。しかし、誰もがまだ初期段階だと考えている。
「デジタル市場法がAppleのプラットフォームにどのような影響を与えるかについては、答えよりも疑問の方が多い」と、OmniのCEO、ケン・ケース氏はAppleInsiderに語った。「iOSアプリの配信がmacOSアプリの配信に似たものになる可能性はあるが、どの程度似たものになるかはまだ分からない。」
