欧州委員会、電子書籍出版契約をめぐりアマゾンを調査

欧州委員会は木曜日、アマゾンの電子書籍事業に対する独占禁止法調査を開始し、同社が出版社との契約を不当に利用して競争を阻害しているという懸念に対処した。これはアップルに対して起こされた以前の訴訟と似ている。

公式声明によると、アマゾンは契約書に「最恵国待遇」条項を使用しており、出版社に対し、競合他社に提示した条件を開示すること、および／またはアマゾンに同等かそれ以上の条件を提示することを義務付けているという。

同団体は「欧州委員会は、こうした条項が異なる電子書籍配信業者間の競争を制限し、消費者の選択肢を減らす可能性があるかどうかを調査する」と述べた。

調査は当初、欧州最大の市場である英語とドイツ語の電子書籍市場に重点を置く予定だ。

2013年、アップルは米国政府から提起された独占禁止法訴訟で敗訴した。判事は、同社が出版社と共謀し、電子書籍を代理店価格モデルで販売していたと認定した。これにより、iBooksストアは「最恵国待遇」の地位を与えられ、アマゾンの当時の標準価格10ドルに対抗する一因となった。アップルは、締結可能な契約に関する規則や、物議を醸している独占禁止法監視機関の設置など、この訴訟の余波に今も対処している。

さらに以前の2011年12月、欧州委員会はAppleと大手出版社5社に対し、同様の契約をめぐって調査を開始しました。1年後、欧州委員会はAppleと大手出版社4社に対し、代理店契約の解消やAppleによる最恵国待遇条項の適用禁止などの譲歩を得た上で、更なる調査を中止しました。5番目の出版社であるペンギン社は、2013年7月に同様の契約を締結しました。