アップルは米国エネルギー省の請負業者と極秘のiPodの開発に協力した

事件から約15年後、元アップル社員のデイビッド・シェイヤー氏が、今日に至るまで謎に包まれたままの、高度に改造され極秘となったiPodの開発で米国エネルギー省に協力した経験を語った。

TidBitsに掲載された魅力的な記事で、David Shayer氏は、エネルギー省の請負業者によって改造された極秘のiPodの知られざる物語を掘り下げています。その目的は、特注ハードウェアからデータを密かに収集し、iPodの回転式ハードディスクの隠しパーティションに保存することでした。

シェイヤー氏は、2001年にAppleのiPodプロジェクトに採用された2人目のソフトウェアエンジニアでした。当時、このプロジェクトは社内コード名P68で知られていました。4年後の2005年、彼はiPodソフトウェア担当ディレクターから、エネルギー省の請負業者であるベクテル社が極秘任務を遂行するのを手伝うよう依頼されました。

彼らは、iPod の外観と機能を通常通りに保ちながら、サードパーティのハードウェアからデータを収集するために iPod のオペレーティング システムを変更することについて非公式に協力を求めていました。

シェイヤー氏によると、DOEの契約エンジニアたちは、初期のiPodオペレーティングシステムの複雑な仕組みをコンパイルし、操作する方法を学ぶため、秘密裏にAppleのキャンパスを訪れたという。今日のiOSとは異なり、当時のソフトウェアは斬新で、以前リリースされたAppleのコードに基づいていなかった。

シェイアー氏は、エンジニアたちが iPod に何を追加したのか、またどのようなデータを収集しようとしていたのかを正確には知らなかったが、おそらくホストデバイスを目立たないようにしたまま放射能測定値を記録できる秘密のガイガーカウンターだったのだろうと結論付けている。

第5世代iPodとそのOSの詳細に加え、シェイアー氏はAppleの秘密主義の内幕についても触れている。同社が政府に便宜を図っていた当時、その秘密主義はさらに顕著になっていたようだ。このプロジェクトを知っていたのはわずか4人で、そのうち現在Appleに勤務している人は一人もいなかった。また、この秘密主義の取り組みを示す証拠書類も残されていなかった。

Apple の内部事情に興味があるなら、 Tidbitsの記事全体を読む価値がある。