Appleのホームスピーカーを数ヶ月使ってみて、ハードウェアの出来栄えは相変わらず素晴らしいものの、HomePodのソフトウェアの弱点がますます顕著になってきました。この両者の差は、HomePodの今後の改善点について考えさせられました。
私たちが話題にしているのは、第 2 世代 HomePod ハードウェアのリリース全体ではありません (それについても意見があります)。HomePod のオペレーティング システムである audioOS の改良についてです。
Apple の他のすべてのプラットフォーム (iOS、watchOS、tvOS、macOS) と同様に、HomePod も独自の定期的なアップデートを受け取ることができます。
Appleが主要OSのアップデートを行うWWDCが間もなく開催されます。HomePodは過去のWWDCでは発表されていなかったため、AppleがHomePodや今後のアップデートについてどのような発表をするのか、あるいはもし発表するとしても、まだ不透明です。
Apple がオーディオ OS の新しい変更点を発表することを決定した場合、私たちが期待していることは次のとおりです。
より多くのオーディオストリーミング
HomePodではApple MusicやiTunes Matchライブラリのストリーミング再生が可能です。ただし、Spotifyなどのストリーミングサービスをご利用の場合は、AirPlayを使用するしかありません。
AppleがHomePodに様々なソースを送るのにAirPlayに頼るのは望んでいません。SiriにiHeartRadioに変えてもらったり、最新のオーディオブックを中断したところから再生してもらったり、SpotifyやPandoraをHomePod自体で取得してもらったり、別のデバイスにコンテンツをプッシュしてもらうのではなく、HomePod自体で処理してもらいたいのです。
Bluetooth または AUX ケーブルのサポートがない場合、他のサービスのストリーミング サポートがさらに重要になります。
マジで、Siri
Siriには多くの問題があります。その多くについては、Siriの欠点に特化した独立した記事で概説しました。HomePodに関しては、特に改善が必要な具体的な領域がいくつかあります。
SiriはAppleの他のプラットフォームから完全に分断されています。HomePodのSiriが複数のタイマーを設定できないのは、明らかに欠陥です。さらに、Siriは電話をかけることも、レシピを調べることもできず、AlexaやGoogleアシスタントのスキルや機能に到底太刀打ちできません。
Siri は、市場の他の仮想アシスタントと競争するために、全体的に大幅に改善する必要があります。
EQ調整
AirPlay 用に携帯電話の設定で EQ を手動で調整する以外に、HomePod には独自の設定が絶対に必要です。
先ほどレビューした Zipp スピーカーのように、オーディオ プロファイルが異なるものもありますが、これも許容範囲内です。
話し言葉、映画、あるいは音楽のジャンルによって、オーディオのバランスは異なります。一般的に、オーディオブックを聴いたり映画を観たりする際に、HomePodの低音が強すぎると感じます。
HomePod は即座に調整を行いますが、あらゆる状況に十分対応できるわけではありません。
Appleが短命に終わったiPod Hi-FiにはEQレベルを調整できる機能があり、iTunesでEQを手動で調整してからHomePodにストリーミングすることも可能です。しかし、ここでも調整済みのコンテンツをプッシュするのではなく、デバイス上で操作できる機能が欲しいところです。理論上は、これはそれほど難しい作業ではないはずです。
複数ユーザーのサポート
マルチユーザーサポートは、ソフトウェア的にはSiri、ハードウェア的にはHomePodの一部です。誰かがSiriにプレイリストの再生を頼んだ場合、HomePodはどのユーザーが頼んでいるのかを認識する必要があります。リマインダーの追加、メッセージの読み上げ、曲の「いいね！」も同様です。
現在、ユーザーはApple Musicのパーソナライズを無効にしたり、他のユーザーによっておすすめや好みが混乱したりしています。これは、私たちが考えられる限り最もユーザーフレンドリーな方法とは言えません。
Apple TVとの統合
Appleは製品の統合において非常に優れています。このエコシステムこそが、ユーザーが競合他社ではなくAppleを選ぶ大きな理由です。今のところ、HomePodはこの分野で不足しているように見えます。
HomePod のライフサイクルはまだかなり初期段階ですが、この段階でもまだかなり環境に優しいようです。
検討すべき領域の一つは、Apple TVとの連携です。HomePodはApple TVのAirPlayスピーカーとして利用でき、最終的には2台をステレオ接続して分離再生することも可能ですが、連携はそこまでです。
SiriにApple TVの再生/一時停止、あるいは映画やテレビ番組の再生を頼めるようにしたいです。つまり、リモコンのように使えるようにしたいのです。この機能はAirPlay 2である程度実現されるようですが、もっとできることがあると確信しています。
HomePodはApple TVで他の操作も実行できます。例えば、アプリを開いたり、HomeKitカメラのライブビューを開いたり、今週の天気を表示したりといった操作です。
HomePodとApple TVのより緊密な統合により、競合するスピーカーやストリーミングデバイスよりもHomePodを購入する正当な理由が顧客にさらに増えることになる。
ホームキット
AirPlay 2ではHomeKitとのより緊密な連携が実現する可能性がありますが、ここで改めて触れておきたいと思います。HomePod（およびその他のAirPlay 2スピーカー）がHomeKitシーンに統合され、他のHomeKitアクセサリと同様に操作できるようになることを期待しています。
照明を点灯し、ブラインドを開け、ガレージを開け、HomePodで朝のプレイリストを再生する、おはようシーンを作成しましょう。長い一日の仕事を終えて帰宅した時に、「おかえりなさい」ミックスを流すこともできます。
可能性は無限大です。HomePodが、すべてを統括するホームオートメーションスイートの基本原則をサポートしてくれるだけで十分です。暗闇でのバインドはオプションです。
幸運を祈る
HomePod は売れ行きが好調かどうかは不明だが、Apple の他のプラットフォームと同等の堅牢性を得るには、まだ改善すべき点がたくさんある。
AppleはこのスピーカーにA8プロセッサと1GBのRAMを搭載しているので、私たちの要求のいくつかを満たすには十分なパワーを持っているはずです。また、HomePodは、連絡先、メッセージ、リスト、メモといったパーソナライズされたリクエストを、デバイス上で操作するのではなく、同期済みのiPhoneやiPadにオフロードします。この戦略は、私たちが求める他のいくつかのリクエストにも役立つかもしれません。
今年のWWDCでオーディオOSに期待を寄せていることは認めざるを得ません。私たちが望むものの多くは、実現するまでに数年かかるかもしれません。最初のwatchOS 1.0には少し物足りなさがあり、今日のように安定したものになるまでには何年もかかりました。
今年の WWDC 18 で、Apple がオーディオ OS をメジャーアップデートする 5 番目のオペレーティング システムとして発表し、私たちを驚かせてくれることを期待しています。
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