カスパー・ジェイド
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Skype Technologies の Mac OS X 向け無料 VoIP (Voice over IP) ソフトウェアの最初の外部ベータ版が限られた数のテスターに配布されており、今後数か月以内にパブリック ベータ版になる予定です。
KaZaA の開発者による無料のシンプルなソフトウェアである Skype は、革新的な P2P (ピアツーピア) テクノロジを使用して、ユーザーが世界中のどこにいても他の Skype ユーザーと無料で通話できるようにします。
このソフトウェアは現在 Windows と Linux (ベータ版) の両方で利用可能で、音質の悪さ、設定の難しさ、高価な集中型インフラストラクチャの必要性など、従来の VoIP ソリューションのすべての問題を解決することを目的としています。
AppleのiChatと同様に、Skypeにもインスタントメッセージとファイル転送機能が搭載されていますが、音質はiChatよりも優れていると言われています。さらに、Skypeは電話会議機能とSkypeOutと呼ばれる技術を備えており、Skypeユーザーは事前に料金を支払うことで、世界中の固定電話番号に非常に競争力のある市内通話料金で電話をかけることができます。
Skype Technologies は当初、Mac OS X 向け Skype のパブリック ベータ版を 6 月にリリースする予定でしたが、同社はつい最近になって、ベータ バージョン 0.5.0 というラベルが付いたソフトウェアの最初のプライベート シードをテスターに提供しました。
わずか6.5MB強のプライベートベータ版は、複数ユーザーによる電話会議などの機能を除き、一部機能しか提供されていません。ただし、音声機能は完全に実装されており、ユーザーはバディリスト形式のウィンドウでユーザー名を選択し、「通話」ボタンを押すだけで互いに通話を発信できます。
Skypeに対する批判の一つは、独自のプロトコルで動作するため、他のサービスとの相互運用性がないという点です。しかしながら、同社は過去1年間で2,000万回近くのダウンロードを達成し、常時約40万人のユーザーがSkypeのサーバーにログインしていると主張しています。
一方、Skype は 256 ビットの AES 暗号化を使用します。これは、多くの政府機関が通話の安全性を確保するために使用しているのと同じレベルの暗号化であり、このテクノロジは通常の電話通話よりも安全です。
Skype の開発計画に詳しい情報筋によると、Skype のパブリック ベータ版はまだ 1 ～ 2 ヶ月先で、このソフトウェアは近年 Mac OS X プラットフォームに登場した無料ソフトウェアの中でも最も素晴らしいものの 1 つであるとのことです。
