ニール・ヒューズ
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このコンセプトは、米国特許商標庁が今週公開し、AppleInsiderが発見した新たな特許出願で明らかになった。「クリップ付きポータブルユーザーデバイス（電気的熱源付き）」と題されたこの特許出願では、クリップ付きデバイスを固定、充電、同期するための様々な方法が説明されている。
特に、この申請書には、Appleの現行iPod nanoに非常によく似たデザインのデバイスを示すイラストが含まれています。iPod nanoは前面にマルチタッチディスプレイ、背面にクリップを備えています。現在、このクリップは運動などのアクティビティでデバイスを装着できるようにするために使用されています。
しかし、Appleの新しい特許申請が実現すれば、そのクリップには充電用の接点も含まれる可能性があります。新しい充電ベースがあれば、ユーザーはiPod nanoやその他のクリップ付きデバイスをクリップするだけで、バッテリーを充電したり、データを転送したりできるようになります。
申請書には、ポータブルメディア機器は通常、充電と同期にプラグアンドソケット接続に依存していると記されている。これは、Apple標準の30ピンDockコネクタを備えた現行のiPod nanoにも当てはまる。
アップル社によれば、携帯機器のクリップは衣類やアクセサリーに取り付けるのに使用できるが、機械的な固定以外にはクリップに他の機能はないとのことだ。
Appleのコンセプトでは、クリップは「充電式バッテリーに電気的に結合される」とのことです。また、クリップは「受容レセプタクルとクリップ部材間の接触を維持するのに役立つクランプ力」も提供します。
AppleのアプリケーションはiPod nano本体にとどまらず、MacBookなどの他のデバイスにアクセサリをクリップで留めて充電や同期を行う方法も説明されています。ある図では、ノートパソコンのディスプレイ右側にアクセサリをクリップで留められる窪みが描かれています。
より伝統的な例として、Apple は、クリップをしっかりと固定して接続できるアダプタを備えた通常の iPod 充電ドックを示しています。
申請書に添付されたイラストは、AppleがこのコンセプトをiPod nano以外のデバイスにも適用できることを示唆している。ある画像には、充電と同期用の接点を備えた背面クリップを備えた携帯電話も描かれている。
今週、米国特許商標庁によって公開されたこの発明案は、2011年1月に最初に出願されたものである。発明者はジェフリー・T・リー氏とスコット・クルーガー氏である。
この申請は、今週Appleが新型iPod nanoを開発中であるという新たな噂が流れたことを受けて発表された。新型iPod nanoは、現行の四角いデザインと背面クリップを廃止し、装着性を重視したものになるという。Appleによると、新型iPod nanoはiPhoneやiPod touchのように、長方形のタッチスクリーンと専用のホームボタンを搭載するとのこと。また、コンテンツにアクセスするための専用のiTunesサービスも内蔵されるとの噂もあった。
