AppleはCarPlayを車のヘッドユニットだけに限定するつもりはない

Appleは、CarPlayを自動車のヘッドユニットの別のディスプレイに固定するのではなく、自動車の通常のダッシュボードに統合する取り組みを進めており、これはApple自身がApple CarにCarPlayを実装する方法のヒントになるかもしれない。

CarPlayは2019年のiOS 13で初めて大幅な改良を受けましたが、将来のバージョンは大きく異なる可能性があります。新たな特許出願によると、AppleはCarPlayを車にさらに深く統合しようとしているようです。特にドライバーにとってナビゲーション情報を最も便利で、かつ邪魔にならない方法で提供するために、将来のCarPlayは車のダッシュボードの通常の操作パネルに情報を表示する可能性があります。

米国特許第10,594,850号の「セカンドスクリーンをサポートする計器クラスターメタデータ」は、ドライバーの注意をより集中させ続けるという意図と、これを実現するためにCarPlayが何をしなければならないかの両方を説明しています。

「過去 10 年間で、iPhone などのユーザー ハンドヘルド デバイスの導入は急速に増加しました」と特許には記載されています。「ナビゲーション アプリケーションの精度、機能性、使いやすさにより、ハンドヘルド デバイス プラットフォームで最も多く使用されるアプリケーションの 1 つとなっています。」

「しかしながら、非常に望ましいユースケースである自動車ナビゲーションへの障壁と制限は依然として存在しています」と報告書は続けている。運転中にiPhoneを手に持つことが合法であっても、それが危険で扱いにくいと説明している。「これらの問題を解決するための過去の試みは、自動車のヘッドユニットに接続するインターフェースでした。しかし、このアプローチでは、ドライバーが車の前で起こっていることから視線を逸らし、ヘッドユニットに視線を移してしまう可能性があります。」

新たな提案では、CarPlayはまず車両のシステムから詳細情報を取得するか、あるいはメーカーが提供する情報に基づいて動作する可能性が高い。いずれの場合も、まず車両のダッシュボードに既に搭載されているディスプレイを確認し、次に各ディスプレイの詳細情報を取得することになる。

CarPlay は、車で使用されているフォント、文字のサイズと幅の制限、さらにグラフィック機能を調べます。

「インストルメント クラスターの表示機能に基づいて、スマートフォンは、インストルメント クラスターの表示に固有のフォーマット情報を含むメタデータをパッケージ化し、ドライバーに今後のナビゲーションの変更を通知します」と特許は続けます。

「これには、ターンバイターンナビゲーションのフォーマット、次の曲がり角までの距離、次の曲がり角までの推定時間、適切なグラフィックを読み込むように指示することが含まれます」と記載されています。

この方法でもドライバーはダッシュボードを見る必要があるため、フロントガラスに投影されるヘッドアップディスプレイほど運転中の視線移動を妨げません。しかし、別の画面を見る必要がある場合に比べれば、はるかに優れています。頭と目の動きが少なくなるだけでなく、ドライバーは運転中にダッシュボードに表示される情報を確認することに慣れています。

「運転中に計器クラスターを運転者の焦点のすぐ下に配置すれば、運転者が車両からのフィードバックを必要とするときに、車両前方の道路から焦点を失うことなく計器クラスターを視認するのに最適な位置に配置できる」と特許は結論付けている。

特許の説明の大部分は、最も基本的なナビゲーションがどのように機能するか、そしてドライバーに一度に提示する情報は比較的少ない必要があることを詳述しています。例えば、ターンバイターンの詳細は、数文字のテキスト、あるいは矢印だけで説明できます。

車線制御にはさらなる機能が必要であり、渋滞時のルート変更や、最近追加された到着予定時刻の共有といったオプションも同様です。車種やダッシュボードのディスプレイによっては、CarPlayがその一部を利用して追加情報を表示できる可能性があります。しかし、何らかのセカンドディスプレイが必要になる可能性が高いでしょう。

これは、今日よく見られるナビゲーションやエンターテイメントのコントロール画面と同じようなものかもしれませんが、CarPlayは特定の情報を複数のディスプレイに同時に表示できます。これには、これらの独立した画面、車内のダッシュボードの画面、あるいはヘッドアップディスプレイなどが含まれます。

特許には、「計器クラスターにはセカンダリディスプレイが内蔵されている可能性があり、これは計器クラスターの中央に埋め込まれている場合もある」と記載されている。「あるいは、セカンダリディスプレイは計器クラスターの外側に配置されてもよい。セカンダリディスプレイの機能は様々であり、テキストのみを表示できる場合もあれば、テキストに加えてグラフィックを表示できる場合もある。計器クラスターの外側に設置されるセカンダリディスプレイの一例として、ヘッドアップディスプレイ（HUD）が挙げられる。」

これらすべてを実現するには自動車メーカーの協力が不可欠ですが、多くの自動車メーカーが現行バージョンのCarPlayをサポートしているため、Appleは協力を得る可能性が高いでしょう。しかし、確実に協力を得られる唯一のメーカーはApple自身です。

この特許は、あらゆる自動車に搭載されるCarPlayの将来のバージョンにとって便利な機能であるだけでなく、Appleが今後発売されるApple CarでCarPlayをどのように活用する予定なのかを示唆する興味深い情報でもあります。以前の特許では、Apple Carがスマートシートベルトを介してCarPlayを制御する可能性も示唆されていました。

この特許は、ジョシュア・C・ワインバーグ氏、トーマス・R・パウエル氏、そしてデビッド・リックス・ネルソン氏の3人の発明者によるものです。ワインバーグ氏は、「改良されたナビゲーションツールを備えた地図アプリケーション」や「ナビゲーションツールの階層化」といった関連特許を既に取得しています。