ダニエル・エラン・ディルガー
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Appleは聴覚障害を持つユーザーのためにiOSのアクセシビリティ機能を強化し、強化されたBluetoothベースのストリーミングをMade For iPhone補聴器に適合させたほか、騒がしい環境での会話にiPhoneのマイクを使って集中できる機能「Live Listen」を導入した。
Appleは、iOS 7とiPhone 4sで初めてBluetooth補聴器向けのMFiサポートを導入しました。最新のソフトウェアでは、通話、FaceTimeでの会話、映画などの音声を、「ストリーマー」と呼ばれる中間デバイスを介さずに、対応補聴器に直接ストリーミングできるようになりました。
サポートページで詳しく説明されているように、Apple は一連の補聴器メーカーと協力して、高度な Bluetooth ストリーミングサポートを実現しています。
iOS 10の新機能である補聴器には、デバイスのバッテリー駆動時間や、低音、高音、左右の音量を個別に調整できる機能が統合されています。また、コンサートやレストランの音響に合わせて、聴覚専門家が設計したプリセットもサポートされています。位置情報を利用することで、例えばユーザーがスターバックスに入ったことをデバイスが自動的に認識し、補聴器が自動的に調整されます。さらに、「補聴器を探す」機能もサポートされています。
この強化された補聴器のサポートは、Apple 独自の新しい W1 チップを活用して簡単かつ柔軟なデバイスペアリングを実現する同社の新しいワイヤレスヘッドフォンである AirPods 用に開発された技術を借用しています。
聴覚障害を持つユーザー向けに Apple が統合的にバンドルしたオーディオストリーマーは、iPod、iOS デバイス、Mac 向けに導入されたスクリーン リーダー技術である Voice Over の以前の導入に似ています。
このようなアクセシビリティ機能をOSレベルに無料で組み込むことで、サードパーティ開発者はAppleのスクリーンリーダーやストリーミング技術を最大限に活用できるようになります。なぜなら、これらの技術があらゆるデバイスで利用できることが保証されているからです。これまで、障がいのあるユーザーは、アプリ開発者からの専門的なサポートを必要とする、別途ソリューションを購入する必要がありました。
新しい Live Listen 機能 (上記) では、携帯電話から発信される音声のサポートに加えて、iPhone のマイクが拾った集中した音声を中継できるため、騒がしい環境でも明瞭な会話が可能になります。
CNETのレポートで、シャラ・ティブケンは、個人が生産性を維持し、障壁を取り除くために Apple の最新のアクセシビリティ技術をどのように活用しているかを詳しく説明しました。
ティブケン氏は、GoogleはAndroidに同様のストリーミングサポートを組み込んでいないと指摘した。Googleは、パートナー企業がAndroidソフトウェアのバージョンを利用して自社のスマートフォンに搭載するハードウェア機能を制御できないため、Appleのような緊密なAndroidデバイス統合を実現するのに苦労している。
