シリコンバレーの広告の達人によると、小売店は1976年からアップルのマーケティング計画の一部だったという。

新たなレポートによると、アップルは2001年に最初のアップルストアをオープンする25年も前から、全国規模の実店舗型ファーストパーティ小売店チェーンによる消費者への直接販売戦略を策定し始めていた。

「実は、この（小売店のアイデア）をアップルに何度か提案したんです」と、初期のアップルのマーケティングの第一人者、レジス・マッケナ氏は、CNETが記録したコンピュータ歴史博物館での講演で語った。「国内の様々な地域に展開することについて話し合っていました」

マッケナ氏によると、当初の構想では大企業顧客向けの販売と研修に重点を置いた店舗を想定しており、徐々に一般消費者向けの小売販売へと移行していく考えだったという。対照的に、現代のアップルストアは一般消費者向けでありながら、人気のジョイントベンチャープログラムなど、ビジネスに特化した限定的なサービスを提供している。

この歩みによって、アップルの小売帝国は世界で最も収益性の高い企業となった。14カ国に展開する422店舗は昨年45億ドルの売上高を計上し、1平方フィート当たりの売上高では他のすべてのチェーンを常に上回っている。

マッケナ氏はシリコンバレーの伝説的人物であり、アップルの設立のみならず、今では伝説となっているインテル、3Com、マイクロソフトなどの企業の設立にも重要な役割を果たしたが、マッケナ氏とアップルの提携は、始まる前にほぼ終わっていた。

マッケナ氏は、1976年にアップルの共同創業者であるスティーブ・ジョブズ氏とスティーブ・ウォズニアック氏と会ったときのことを振り返り、当初はアップルとの取引を断ったが、ジョブズ氏の有名な粘り強さに耐えてようやく承諾したと語った。

「スティーブはその夜、おそらく40回も電話をかけてきた」とマッケナ氏は語った。