アップル、障害のある有権者を支援するオレゴン州のテストプログラムにiPadを寄付

アップルは、障害を持つ有権者向けに用意された特別なノートパソコンの代わりとなる試験プログラムのために、最初の5台のiPadをオレゴン州に寄贈した。

AP通信によると、オレゴン州は投票に新しい技術、AppleのiPadを導入する先駆者となっている。火曜日に行われる特別選挙では、5つの郡がAppleから寄贈されたiPadを使った試験プログラムに参加する予定だ。

報告書によると、選挙管理職員はiPadとプリンターを「公園、老人ホーム、コミュニティセンター」に持ち込み、従来の紙投票用紙の扱いに苦​​労する有権者を探している。有権者は投票用紙を呼び出し、画面をタップして候補者を選び、印刷するだけだ。しかし、厳密に言えば、住民はiPadを使って実際に投票しているわけではない。投票用紙を印刷し、投票箱に投函するか郵送する必要があるからだ。

州が7万5000ドルをかけて開発したこのiPad専用アプリは、フォントサイズや色を調整できるほか、候補者の名前と投票指示を読み上げます。運動能力に制約のある方のために、「吸って吐く」タイプのデバイスをiPadに接続することも可能です。また、ジョイスティックやパドルなどのBluetooth対応アクセシビリティデバイスをお持ちの有権者も、iPadに接続できます。

「私にとってはずっと簡単になりました。素晴らしいシステムだと思います」と、iPadを使って投票用紙に記入し、印刷した75歳の有権者ルイス・クルーズさんは語った。

州がすべての郡でこのプログラムを実施すると決めた場合、少なくとも72台のiPadが必要となり、費用は約3万6000ドルとなる。

オレゴン州の以前の投票設備には、スーツケース2つを必要とする改造ノートパソコンが含まれていましたが、機器は老朽化していました。報告書によると、州は直近2年間の予算サイクルで、バリアフリー投票ツールに32万5000ドル以上を費やしました。

しかし、このシステムが紙の投票用紙に依存しているため、視覚障害のある有権者は印刷された投票用紙を二重に確認することができず、投票が制限されると感じる人もいる。

「紙を使うようになると、目の不自由な人は紙が見えなくなり、支援が必要になります。私たちが避けようとしているのはまさにそれです」と、ロビー団体「全米障害者権利ネットワーク」のディレクター、カート・デッカー氏は述べた。「障害のある人は、自立してプライバシーを守りながら投票できるべきです。それが私たちの目標です。」

AppleはiOSとiPadのアクセシビリティ機能に特に力を入れています。9月には、視覚障碍を持つミュージシャンのスティーブ・ワンダーがAppleの取り組みを評価し、Appleの共同創業者スティーブ・ジョブズ氏に「iPhoneやiPadであなたにできることで、私にできないことは何もありません」と感謝の意を表しました。