アップルやあらゆるテクノロジー企業は世界中に仕事をアウトソースしているが、重要なスキルをアメリカ国内に維持することが非常に重要だ。しかし、新しい世代を教育する人は誰もいない。
Apple製品には「カリフォルニアでデザイン」と謳われていますが、そのデザイン作業にも世界中の才能が求められていることはご存知でしょう。そして製造もまたグローバルな取り組みです。テキサスで製造されるMac Proでさえ、世界中から部品を調達しています。Mac Proは地球規模の素晴らしいマシンですが、米国以外のソリューションに目を向けるにつれ、どの国も守ろうとしないスキルが失われつつあります。
ジョニー・アイブはApple在籍中、このことについてよく話していました。優秀な若手デザイナーを雇うのが難しくなっていると、彼はよく言っていました。
「私たちがインタビューするデザイナーの多くは、ものづくりの仕方を知りません。デザイン学校のワークショップは高額で、コンピューターは安いからです」とアイブ氏は2014年にデザインミュージアムで語った。「人生の4年間を3次元オブジェクトのデザインを学ぶことに費やしたのに、何も作れないというのは、本当に悲劇です」
チームワークのような、目に見えにくい物理的な製品でも、同様のことが起こります。2012年、元Apple幹部のボブ・マンスフィールド氏が引退を発表しました。
「ボブは当社の経営陣にとって重要な存在であり、ハードウェアエンジニアリング組織を率い、長年にわたり数十もの画期的な製品を生み出してきたチームを監督してきました」とティム・クック氏は当時述べた。「彼の退任は非常に残念ですが、引退後の日々を楽しんでいただければ幸いです。」
それは2012年6月のことでした。そして、クック氏が後任を見つけるまで、同年8月までかかりました。ボブ・マンスフィールドという人物です。マンスフィールド氏は引退生活を楽しむ暇もなく、再び雇用され、アップルが「新製品」としか表現しなかった製品の責任者に任命されました。
報道によると、それは実際には一つの新製品であり、ウォール・ストリート・ジャーナルによると、それがApple Carだという。AppleInsiderはこれをApple史上最も野心的なプロジェクトと評し、マンスフィールド氏は引退後にこのプロジェクトに着手した。
一見若さに執着しているように見える業界において、テクノロジー企業は経験の豊富さを得るのが難しく、そしてもし経験があればそれを維持する必要があることに気づき始めています。ソフトウェアエンジニアでありiMovieのクリエイターでもあるグレン・リードは、1980年代後半にアドビ、そしてスティーブ・ジョブズのNeXTで頭角を現し、その後退職してジョブズに再雇用され、アップルに入社しました。
彼は2度再雇用されました。リード氏はAppleInsiderのポッドキャストで、スティーブ・ジョブズがなぜ彼を解雇しなかったのか、そしてその理由について語りました。
The Informationによると、Apple は、必要な仕事をできる新しい人材が見つからないため、エンジニアの Mike Janicek を繰り返し再雇用しているという。
「これはAppleだけの問題ではなく、業界全体の問題です」とジャニセック氏はThe Informationに語った。「米国には、本当に経験豊富な製造エンジニアがそれほど多くないのです。」
「子供たちはもう、車をいじったり、物を修理したりしながら育つのではありません」と彼は続けた。「その代わりに、答えが必要ならGoogleで調べるのです。」
現在61歳のジャニセック氏は、1984年にアップル社のキーボードとマウスの工場で契約社員として働いていた。その後、2002年から2009年まで同社に戻り、コネクタとケースの製造を監督していた。
そして2014年、当時開発中だったApple Watchに問題が発生したため、彼は再び雇用されました。Apple Watchの発売は遅れており、ジャニセックは金属加工や機械工具といった消えゆく技術の専門知識を持ちながらも、物事を成し遂げることにも慣れていました。
2009年、クパチーノと中国の製造拠点を頻繁に行き来することに疲れたジャニセックはアップルを辞めた。「アップルから少し離れる必要があったんです」
すべての企業がこの試みを試みていると推測できますが、The Informationによると、Appleは通常の技術分野以外からの採用に取り組んでいるとのことです。例えば、2006年には自動車塗装の専門家であるジョン・ペイン氏を採用しました。
「アップルに入社する10年前に、コンピューター会社で働くかと聞かれたら、私は笑って『いや、なぜ私が必要なんだ？』と答えていただろう」と彼はThe Informationに語った。しかし、金属やその他の素材の着色コーティングに関する彼の専門知識は、アップルのツールチームにとって必要不可欠なものだった。
「アップルで良かったのは、既存の製造ソリューションに固執する必要がなかったことです」と彼は語った。「新しいものを実証することができました。200通りもの方法を試さなければ、仕事をしていないと思われたのです。」
「サプライヤーは、製品の再設計に多額の費用をかけたくありません」と彼は続けた。「彼らは材料と工程を選び、既存のソリューションや設備で対応することも多いのです。Appleは、単に「十分」ではなく、完璧を求めていました。」
アップルは自動車の専門家に依頼することで必要な専門知識を獲得し、今度はマイクロソフトがペイン氏を雇用した。人材プールは小さく、非常に重要であるにもかかわらず、補充されていない。
2017年、ティム・クックCEOはこの問題について公に言及しようとしたが、これまでで最も踏み込んだ発言をした。「アメリカでは、金型エンジニアの会議を開いても、部屋を埋められるかどうか分からない。中国では、サッカー場を何面も埋められるだろう」と彼は述べた。
彼はそれを中国に対する賞賛として意図しており、それはまったく正しいが、それはまた、米国が何を失ったかを真に要約するものでもある。
