ロック解除されたiPhoneは合計100万台になる可能性、内部関係者の証言も

新たな報告によると、80万台から100万台のiPhoneが許可なくロック解除されており、Appleの端末の製造に携わる労働者が、この端末のグレーマーケットの拡大を助長している可能性があるという。

ビジネスウィーク誌は調査の中で、金融アナリストの懸念を裏付けるような情報源を主張しており、報道によると全iPhoneの25%はAT&T、O2、Orange、またはT-Mobile Germanyでアクティベートせずに、携帯電話を改造した顧客の手に渡っているという。

同誌によると、この数字がこれほどまでに高くなったのは、チェコの企業Bladoxが比較的迅速にハードウェアベースのSIMロック解除技術を開発したことが大きな要因だという。同社は昨年8月、Turbo SIMカードの亜種を開発し、モバイル決済機能から、iPhoneを騙してAT&Tの公式認証済みSIMカードが動作していると信じ込ませる機能へと変更した。

ブラドックス氏によると、この技術やソフトウェアに依存する他の技術により、海賊版業者はカナダ人や同様に明らかな候補者だけでなく、アフガニスタンのような遠く離れた国々にも携帯電話を販売できるという。

しかし、アジアから欧米の最終販売地までの輸送中および輸送後のiPhoneの取り扱いに用いられるエコシステムによって、状況はさらに悪化する可能性がある。匿名の販売業者は、通常はAppleのみがアクセスできる図面や修理ガイドにアクセスできるサプライヤーを知っていると主張しており、サプライチェーン内、あるいは工場自体に情報漏洩があった可能性を示唆している。

米国では、セルコム・グループなどの携帯電話リサイクルおよび再生会社に送られたiPhoneは、廃棄された機器を修理し、すぐにロック解除版を販売する卸売店に送られることが多い。

Appleとその公式キャリアパートナーも、この流れを食い止めるためにほとんど何もしていないと報告書は指摘している。しかし、キャリアの収入減は問題ではないとされており、SIMロック解除済みのiPhoneの多くは、公式キャリアが存在しない国で販売されている。

アップルは最新の四半期決算で、投資会社によるiPhoneのSIMロック解除に関する懸念に対し、比較的寛容な姿勢を示した。最高執行責任者（COO）のティム・クック氏は電話会議で、SIMロック解除された端末の数は「相当数」あると述べたものの、未承認ネットワークで稼働している端末の数は明らかにしなかった。また、これは世界中でこの端末に対する「強い関心の表明」だと述べた。アナリストらはまた、アップルがこれらの国々で販売している製品への関心を高めることで、非公式取引から偶発的に利益を得ている可能性を指摘している。

実際、カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社がグレーマーケットでの販売を抑制できた要因の大部分は、同社の制御不能な状況によるものかもしれない。国際版iPhoneファームウェアアップデート1.1.1は、意図せずSIMカードハッキングを無効化したとされているが、皮肉なことに、この問題に対するソフトウェアベースの回避策の開発によって事態は改善した。この回避策は、ハードウェアソリューションに依存していた再販業者の売上に悪影響を及ぼした。